¿Qué es el embarazo ectópico?
En la mayoría de los embarazos, el óvulo fecundado se implanta en la pared de la matriz (útero). Si el óvulo fecundado no llega a la matriz, puede adherirse a la trompa de Falopio, en los ovarios, otros órganos o tejidos dentro del abdomen o en el cuello uterino. Cuando el óvulo fecundado crece fuera del útero, se conoce como embarazo ectópico o embarazo extrauterino. En más del 90% de los casos, los embarazos ectópicos se ubican en la trompa de Falopio y se conocen como embarazo tubárico.
¿Qué tan comunes son los embarazos ectópicos?
Es difícil calcular un número exacto, pero un ensayo clínico sugiere que aproximadamente 1 de cada 50 embarazos en Estados Unidos resulta ser ectópico. A medida que el óvulo fecundado crece, puede romperse y causar una hemorragia interna peligrosa. Si esto sucede, necesitarás ayuda médica urgente. Si no recibes tratamiento médico, el sangrado puede causar la muerte. De hecho, los embarazos ectópicos son la causa principal de muerte relacionada con el embarazo en el primer trimestre.
¿Es posible que un bebé sobreviva un embarazo ectópico?
No. Es importante tener en cuenta que el embarazo ectópico es un embarazo no viable. Esto quiere decir que hay que interrumpir el embarazo si no se produce de manera espontánea. La pérdida del embarazo se debe a que el óvulo no puede obtener el suministro de sangre y apoyo que necesita para crecer fuera de la matriz y, si hay rotura, puede causar una hemorragia peligrosa.
El embarazo ectópico y el aborto espontáneo
El aborto espontáneo es la pérdida involuntaria del embarazo antes de la semana 20 de gestación. Aunque un embarazo ectópico puede provocar un aborto espontáneo, la pérdida involuntaria del embarazo puede ocurrir por otras razones, incluidas los errores cromosómicos.
¿Cuáles son los síntomas del embarazo ectópico?
¿Cuáles son los síntomas del embarazo ectópico?
En la etapa inicial de un embarazo ectópico puede no haber síntomas. Además, pueden aparecer señales similares a un embarazo normal, como la ausencia del periodo, un ligero sangrado vaginal y sensibilidad en los senos.
En aproximadamente la mitad de los embarazos ectópicos se observan tres síntomas principales: la falta de menstruación, el sangrado vaginal anormal y el dolor abdominal.
Los primeros signos de un embarazo ectópico podrían incluir:
- Malestar estomacal y vómitos
- Dolores agudos en el abdomen
- Dolor en un lado del cuerpo
- Mareos o debilidad
- Dolor en el hombro, cuello o recto
¿Cuáles son los síntomas de una rotura por embarazo ectópico?
A medida que crece el embrión en un embarazo ectópico, la trompa de Falopio se expande hasta romperse. Si hay una rotura, los síntomas pueden empeorar y necesitarás ayuda médica urgente. Si sientes dolor intenso, con o sin hemorragia, no esperes para consultar a tu médico.
Si tienes sangrado vaginal intenso con mareos, desmayos o dolor en el hombro, o si tienes dolor abdominal intenso, especialmente en un lado, podrías tener que llamar al 911 o dirigirte al hospital más cercano para recibir tratamiento urgente.
¿Cuándo aparecen los síntomas de un embarazo ectópico?
Los síntomas de un embarazo ectópico pueden empezar a notarse entre las semanas 4 y 12.
Ubicaciones del embarazo ectópico
Aunque la mayoría de los embarazos ectópicos se dan en una trompa de Falopio, el óvulo también puede implantarse en otras partes fuera de la matriz. Entre ellas se encuentran las siguientes:
Embarazo ectópico ovárico
Este tipo de embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fecundado se adhiere al exterior del ovario. El embarazo ectópico ovárico puede ocurrir debido a la forma en que el cuerpo expulsa los óvulos maduros durante el ciclo menstrual. Un óvulo se puede fecundar mientras aún está dentro del folículo, una estructura en el ovario. Por lo tanto, el embarazo ectópico ovárico podría ocurrir mientras el óvulo viaja desde la trompa de Falopio hacia el ovario.
Embarazo ectópico abdominal
Aunque es poco común, este tipo de embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fecundado se implanta en el espacio entre la pared abdominal y la columna vertebral (cavidad abdominal). El embarazo ectópico abdominal puede ocurrir de dos maneras. El óvulo puede llegar a la cavidad abdominal a través del fluido peritoneal, donde puede ser fecundado por un espermatozoide. Otra posibilidad es que un embrión alcance la cavidad abdominal a través de los canales linfáticos.
Embarazo ectópico cervical
Este tipo de embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo se implanta en el cuello uterino debido a daños en la cavidad uterina.
Embarazo ectópico en cicatriz de cesárea
Este tipo de embarazo ectópico ocurre cuando un óvulo fecundado se implanta en el tejido cicatricial de una cesárea. Dado que este tejido es más débil que el revestimiento del útero (el endometrio), este puede desgarrarse y causar hemorragia.
Todo tipo de embarazo ectópico puede causar síntomas como sangrado vaginal y dolor en la parte baja del abdomen, parecidos a los que ocurren cuando el embarazo ectópico se encuentra en la trompa de Falopio.
El embarazo ectópico y sus causas
Es posible que nunca sepas la razón por la cual has tenido un embarazo ectópico. Una posibilidad es que una de las trompas de Falopio esté dañada, lo cual podría impedir que el óvulo fecundado llegue a la matriz.
El embarazo ectópico y sus factores de riesgo
Es más probable que tengas un embarazo ectópico si:
- Fumas cigarrillos
- Tienes más de 35 años
- Tienes una infección de transmisión sexual
- Tienes cicatrices de cirugía pélvica
- Has tenido un embarazo ectópico anterior
- Te han hecho una ligadura de trompas o una reversión de ligadura de trompas
- Has recibido tratamientos de fertilidad como la fecundación in vitro (FIV)
Un embarazo ectópico también podría ocurrir si quedas embarazada mientras usas un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo.
El embarazo ectópico y la endometriosis
La endometriosis es una afección dolorosa que ocurre cuando el tejido similar al del revestimiento del útero crece fuera de este. Este tejido suele aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio y el revestimiento de la pelvis. Las cicatrices que se forman debido a esta afección pueden impedir que un óvulo fecundado llegue a la matriz, provocando un embarazo ectópico.
El embarazo ectópico y sus complicaciones
A medida que un óvulo fecundado crece fuera del útero, la trompa de Falopio se expande y, entre las semanas seis y 16, puede romperse por falta de espacio. Esta rotura puede causar una hemorragia interna peligrosa que requiere atención médica urgente. Si el sangrado no se detiene, podrías entrar en estado de choque hemorrágico, lo cual puede ser mortal. Si un embarazo ectópico no se resuelve por sí solo con un aborto espontáneo, será necesario interrumpirlo con medicamentos o cirugía antes de que se rompa. Por lo general, no hay peligro de muerte si recibes tratamiento antes de que ocurra una rotura.
Durante la cirugía para un embarazo ectópico roto, el médico podría tener que extirpar la trompa si está dañada. Sin embargo, si la otra trompa de Falopio está sana, aún es posible quedar embarazada de forma natural. Si ambas trompas están dañadas, el embarazo sigue siendo posible con técnicas de reproducción asistida como la fecundación in vitro (FIV).
¿Cómo se diagnostica un embarazo ectópico?
Si tú o tu médico sospechan de un embarazo ectópico, se realizará una prueba de embarazo y un examen pélvico. Además de estos exámenes, el médico podría recomendar una ecografía para examinar la matriz y las trompas de Falopio.
Una ecografía para detectar un embarazo ectópico usa ondas sonoras para crear imágenes del interior de la matriz. Esta prueba la realiza un especialista y puede hacerse por vía vaginal o abdominal. Durante la ecografía, el médico busca el saco gestacional, su ubicación y si hay latido fetal. La ecografía no causa dolor ni es invasiva y dura entre 15 y 20 minutos.
Cuando esta prueba se hace por vía abdominal, el especialista pasa un dispositivo sobre el abdomen. Esta prueba puede confirmar el embarazo o detectar hemorragia interna.
Tratamiento del embarazo ectópico
Un óvulo fecundado no puede sobrevivir fuera de la matriz. En muchos casos, un embarazo ectópico provoca un aborto espontáneo. Si no se resuelve por sí solo, será necesario interrumpir el embarazo con medicamentos o cirugía antes de que ocurra una rotura.
Tratamiento médico con metotrexato
El metotrexato (Trexall) es un medicamento administrado por inyección para detener el desarrollo de un óvulo fecundado fuera de la matriz. Este tratamiento se recomienda siempre y cuando la trompa de Falopio esté intacta y el embarazo no haya avanzado mucho. Solo se requiere una dosis de la inyección. Después que recibas la inyección, el cuerpo tardará de cuatro a seis semanas en absorber el óvulo. Este tratamiento evita la necesidad de extirpar la trompa de Falopio.
Antes de administrarte la inyección de metotrexato, el médico deberá realizar algunas pruebas de sangre para medir tus niveles de hCG (gonadotropina coriónica humana). Esta hormona se produce durante el embarazo. Las personas que estén amamantando o que tengan ciertos problemas de salud no deben recibir tratamiento con metotrexato.
Si recibes tratamiento con metotrexato, el médico tendrá que hacer un seguimiento de tus niveles de hCG. Si estos niveles no bajan, podrías necesitar una segunda dosis. El médico deberá hacer un seguimiento de tus niveles de hCG hasta que los resultados sean negativos.
Es importante tener en cuenta que recibir una inyección de metotrexato no significa que has tenido un aborto inducido. El aborto inducido se lleva a cabo cuando el embarazo es viable y el óvulo fecundado está ubicado dentro del útero. Para inducir un aborto se emplea una combinación de dos medicamentos recetados: la mifepristona y el misoprostol.
El metotrexato que se administra durante un embarazo ectópico, antes de que ocurra una rotura, es médicamente necesario. Este tratamiento puede reducir el riesgo de muerte u otras complicaciones serias.
Tratamiento médico con cirugía
En ciertos casos, el tratamiento más adecuado para un embarazo ectópico es la cirugía laparoscópica. La laparoscopia se realiza a través de pequeños cortes en la parte baja del abdomen. Mediante esos cortes, el cirujano introduce un tubo delgado y flexible llamado laparoscopio para extraer el óvulo fecundado. Si la trompa de Falopio está dañada, el cirujano puede retirarla durante la misma operación, utilizando uno de los cortes realizados. Si hay mucho sangrado o el médico sospecha una rotura, podrías necesitar una laparotomía, una cirugía abdominal abierta.
Los efectos secundarios de la cirugía pueden incluir:
- Dolor
- Hemorragia
- Infección
Ya sea tratamiento con metotrexato o con cirugía, es posible que durante algunas semanas sientas cansancio y malestar abdominal. Además, podrías seguir teniendo síntomas similares a los del embarazo durante un tiempo. Pueden pasar varios ciclos menstruales antes de que te sientas recuperada.
Después de un embarazo ectópico
Sí es posible tener un embarazo de manera natural después de un embarazo ectópico, pero podría ser difícil. Por eso, es buena idea consultar con un especialista, particularmente si te han extirpado una trompa de Falopio.
Consulta al médico sobre cuánto tiempo deberías esperar antes de intentar quedar embarazada de nuevo. Algunos expertos recomiendan esperar por lo menos tres meses para que el cuerpo tenga tiempo de sanar.
El riesgo de embarazo ectópico aumenta para quienes ya han tenido uno previamente. Si sospechas que estás embarazada de nuevo, presta atención a los cambios en tu cuerpo. Consulta al médico para confirmar el embarazo y la ubicación del óvulo fecundado para que puedas tomar las medidas necesarias lo más pronto posible.
Un embarazo ectópico puede afectar la salud mental. Si has tenido un embarazo ectópico, deberías considerar una consulta con un especialista en salud mental, como un consejero.
¿Es posible reducir el riesgo de un embarazo ectópico?
Aunque el embarazo ectópico no se puede prevenir, es posible reducir el riesgo si haces ciertos cambios en el estilo de vida:
- Usa un condón cuando tengas relaciones sexuales. Esto puede reducir el riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica e infecciones de transmisión sexual.
- No uses lavados vaginales. Los ensayos clínicos demuestran que el uso de lavados vaginales puede aumentar el riesgo de embarazo ectópico.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
