¿Qué es el mareo?
El mareo es una sensación de aturdimiento, inestabilidad y desmayo. Puede hacerte sentir que el mundo está girando. A veces, la sensación es leve y desaparece rápidamente. Otras veces puede ser grave y venir acompañada de otros síntomas, como dolor de cabeza y vómito.
Causas del mareo
Muchas partes del cuerpo, como los ojos, el cerebro, el oído interno y los nervios en los pies y la columna vertebral, trabajan conjuntamente para mantener el equilibrio. Cuando una parte de ese sistema no funciona correctamente, puedes sentirte mareado.
Muchas son las causas que pueden provocar mareos, como por ejemplo:
- Problemas del oído interno, como el vértigo
- Infecciones del oído interno
- Deficiencia de ciertos nutrientes
- Problemas cardíacos
- Conmoción cerebral
- Enfermedades que afectan el cerebro
- Deshidratación
- Estrés y ansiedad
- Algunos medicamentos
- Mareo por movimiento
- Niveles bajos de azúcar en sangre
Vértigo
Si sientes que la habitación gira a tu alrededor y tienes dificultad para mantenerte estable de pie, es posible que tengas un tipo de mareo denominado vértigo. El vértigo puede ser un síntoma de varias condiciones de salud que afectan tu oído interno y tu sistema vestibular. El sistema vestibular es lo que te ayuda a percibir la posición de tu cuerpo en el espacio, coordinar tus movimientos y mantenerte erguido y equilibrado.
Vértigo posicional paroxístico benigno
El vértigo posicional paroxístico benigno (BPPV, por sus siglas en inglés) es un trastorno común del oído interno. Con el vértigo posicional paroxístico benigno, diminutas partículas de calcio, en una parte de tu oído interno, se desprenden y se desplazan a lugares que no les corresponden. El sistema no funciona como debería y envía señales erróneas a tu cerebro.
A menudo se produce por el deterioro natural de las células que se produce con la edad. También puede ser causado por una lesión en la cabeza.
Lo sentirás brevemente cuando inclines o gires la cabeza, y especialmente cuando te volteas en la cama o te sientas. El vértigo posicional paroxístico benigno no es grave y generalmente desaparece por sí solo. Si no es así - o si deseas ayudarlo a que desaparezca - se puede tratar con ejercicios especiales para colocar las partículas de calcio en su lugar. Tu médico puede ayudarte a realizar estos ejercicios.
Enfermedad de Meniére
Las personas con la enfermedad de Meniére tienen demasiado líquido en el oído interno. Esta condición provoca períodos intensos de vértigo que pueden durar horas. Puedes tener la sensación de congestión o presión en un oído. Otros síntomas incluyen zumbido en los oídos, pérdida de audición y náuseas. Puedes sentirte exhausto/a después de que pase el ataque.
Los médicos desconocen qué lo causa y no hay cura para ello. Por lo general, suele tratarse con cambios en la dieta (una dieta baja en sal) y medicamentos para controlar el mareo.
Infección del oído interno
La inflamación de los nervios en tus oídos, debido a una infección, también provoca vértigo. La neuritis vestibular y la laberintitis son dos tipos de infecciones que pueden causar problemas en el oído interno. La neuritis vestibular afecta el nervio vestibular, y la laberintitis afecta tanto el nervio vestibular como el nervio coclear - un nervio en el oído que interviene en la audición. Estas infecciones suelen ser provocadas por un virus.
Otras causas del vértigo
Algunas otras causas del vértigo son:
- Un tumor no canceroso que ejerce presión sobre el nervio vestibular, llamado neuroma acústico
- Algunos medicamentos que dañan el oído interno, como los antibióticos. aminoglucósidos, diuréticos o los salicilatos
- Lesión en la cabeza
- Accidente cerebrovascular
- La esclerosis múltiple
- La migraña vestibular
Problemas cardíacos y mareos
A veces, el mareo puede ser signo de un problema cardíaco. Podría ser una señal temprana de una enfermedad cardíaca o una más seria de un ataque cardíaco.
Por ejemplo, si las arterias están bloqueadas debido a la aterosclerosis, el flujo sanguíneo se ralentiza y no circula por el organismo como debería. El corazón intenta bombear con más fuerza y rapidez para ayudar. Esto puede provocar palpitaciones y mareos, entre otros síntomas.
Palpitaciones cardíacas y mareos
Las palpitaciones cardíacas, la sensación de que tu corazón late más rápido de lo normal o palpita, son bastante comunes. Pero si sientes que tu corazón palpita y tienes mareos, esto podría ser un signo de problemas cardíacos. Debes consultar a tu médico lo antes posible si esto sucede.
Presión arterial baja y mareos
El mareo puede ser una señal de presión arterial baja, o hipotensión. El cerebro necesita un suministro constante de sangre rica en oxígeno para funcionar correctamente. El corazón se encarga de ello al bombear la sangre por todo el cuerpo.
Esta acción de bombeo provoca presión al empujar la sangre a través de las arterias. Esto es similar a cuando abres una manguera de jardín. A medida que el agua llena la manguera, ejerce una presión sobre ésta. Si la presión del agua es demasiado baja, el agua no llega tan lejos.
Si la presión arterial baja demasiado, la sangre no circula y no puede llegar al cerebro. Esto puede provocar mareos y desmayos, especialmente si te mueves repentinamente de una posición sentada a otra de pie.
Otros problemas relacionados con el corazón y la circulación también pueden causar mareos, como:
- Ataque cardíaco
- Pérdida grave y repentina de sangre
- Ponerse de pie rápidamente, sobre todo en personas mayores
- Coágulos de sangre
- Arterias obstruidas
- Ritmo cardíaco irregular
Otras causas comunes de mareos
El mareo es bastante común y tiene una amplia gama de otras causas.
Deshidratación
Muchas personas no beben suficientes líquidos para reemplazar el fluido que pierden cada día cuando sudan, respiran u orinan.
Cuando estás muy deshidratado, tu presión arterial puede bajar, tu cerebro podría no recibir suficiente oxígeno y te sentirás mareado. Otros síntomas de deshidratación incluyen sed, fatiga y la orina oscura.
Para ayudar a evitar la deshidratación, bebe mucha agua y otras bebidas sin azúcares añadidos, y limita el café, té y los refrescos, que pueden aumentar la deshidratación.
Medicamentos
Varios medicamentos enumeran el mareo como un posible efecto secundario. Consulta con tu médico si tomas:
- Antibióticos, incluyendo gentamicina y estreptomicina
- Antidepresivos
- Medicamentos antiepilépticos
- Medicamentos para la presión arterial
- Sedantes
Bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia)
Las personas con diabetes necesitan verificar la cantidad de azúcar (glucosa) en su sangre con frecuencia. Puedes sentirte mareado si el nivel baja demasiado. Eso también puede causar hambre, temblores, sudoración y confusión. Algunas personas sin diabetes también pueden tener problemas con el bajo nivel de azúcar en sangre.
Mareo por movimiento
Si sufres de mareo por movimiento, ya sea al viajar en un automóvil, estar en un barco o incluso al subir a una atracción en una feria, podrías sentirte mareado y con malestar estomacal.
Conmociones cerebrales (lesiones cerebrales traumáticas)
Si has tenido un impacto fuerte en la cabeza, estás en riesgo de una conmoción cerebral, una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés). Un golpe en la cabeza puede ser causado por muchas cosas, como una caída por las escaleras, ciertos deportes (especialmente deportes como el fútbol) o incluso si la cabeza y el cuello son sacudidos bruscamente, como en un accidente automovilístico.
Uno de los signos de una conmoción cerebral es el mareo. También podrías tener:
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Zumbido en los oídos
- Visión borrosa
- Sensación de somnolencia
- Confusión
Las conmociones cerebrales deben tomarse en serio. Si crees que podrías tener una, busca atención médica de emergencia lo antes posible.
Ansiedad y estrés
Si estás ansioso, podrías sentir varios síntomas físicos, incluido el mareo. Los médicos no saben por qué sucede esto, pero creen que de alguna manera las áreas del cerebro responsables de la ansiedad y el mareo interactúan entre sí, y esa interacción resulta en mareo.
Intoxicación por monóxido de carbono
La intoxicación por monóxido de carbono es muy seria. Cada año, más de 100,000 personas en los Estados Unidos necesitan tratamiento de emergencia por intoxicación por monóxido de carbono, y al menos 420 mueren. Uno de los síntomas más comunes es el mareo, junto con:
- Dolor de cabeza
- Debilidad
- Náuseas y vómitos
- Dolor en el pecho
- Confusión
Si tienes alguno de estos síntomas, abandona el lugar donde estás de inmediato y llama a emergencias al 911.
Bajo nivel de hierro
El hierro es un mineral esencial que ayuda a la sangre a transportar oxígeno por todo el cuerpo. Los bajos niveles de hierro, llamados anemia por deficiencia de hierro, pueden causar mareos, y además:
- Fatiga
- Sensación de que tus manos y pies están fríos
- Debilidad
- Dificultad para respirar
- Problemas para concentrarte
- Moretones fáciles
- Dolor de cabeza
Hay muchas razones por las que podrías tener bajos niveles de hierro, entre ellas:
- Sangrado interno, como en tu tracto gastrointestinal (GI) o urinario
- Pérdida de sangre después de una lesión grave o durante una cirugía
- Tener períodos menstruales abundantes
- Pérdida de sangre después del parto o un aborto espontáneo
- Dar donaciones de sangre con demasiada frecuencia
- Ciertas enfermedades, como la enfermedad inflamatoria del intestino (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
- Cirugía para perder peso
- Enfermedad renal
Síntomas del mareo
Sentirse mareado puede ser muy incómodo. Los síntomas te pueden hacer sentir que:
- Todo a tu alrededor se está moviendo o girando y tú no
- Estás mareado y te sientes a punto de desmayarte
- No puedes mantener tu equilibrio
- Estás un poco confundido o aturdido
- Tienes náuseas
Cómo dejar de sentirte mareado
El mareo ocasional a menudo desaparece por sí solo. En general, si te sientes mareado, prueba a recostarte durante unos minutos. Siéntate muy lentamente, sin movimientos bruscos. Luego ponte de pie lentamente. Esto puede ayudar.
Aquí tienes algunos consejos y remedios caseros para el mareo, en dependencia de lo que lo haya causado:
Deshidratación. Si tienes calor o estás deshidratado, bebe líquidos, muévete a un lugar fresco o sombreado y descansa. El agua es buena, pero también puedes probar una bebida deportiva, que tiene electrolitos y minerales que pueden acelerar la hidratación.
Medicamentos. Revisa tus medicamentos para ver si tienen efectos secundarios que podrían estar causando el mareo. Habla con tu médico o farmacéutico sobre el mareo. Si es causado por un medicamento de venta libre, el farmacéutico puede sugerirte otro tipo. Si es un medicamento recetado, puede haber consejos sobre cuándo y cómo tomar el medicamento para reducir el riesgo de los mareos. Si no es así, consulta con tu médico para ver si hay otro medicamento que pueda reemplazarlo.
Bajo nivel de azúcar en sangre. Una solución rápida es comer o beber algo con azúcar, como un jugo o un caramelo duro. Pero si tienes diabetes, habla con tu médico sobre la mejor manera de manejar el bajo nivel de azúcar en la sangre.
Mareo por movimiento. No siempre es posible evitar el mareo por movimiento. Si tienes mareo por movimiento, puedes:
- Sentarte en el asiento delantero de un coche o lo más cerca posible del frente en un autobús. Mira hacia el horizonte.
- Elegir asientos cerca de la ventana siempre que sea posible.
- Acostarte si estás en un barco.
- Cerrar los ojos.
- Beber agua para mantenerte hidratado.
- Comer pequeñas porciones de comida con frecuencia.
- No fumar.
- Chupar caramelos de jengibre u otros tipos de pastillas.
Si tu mareo es causado por algo más serio, como una conmoción cerebral, una enfermedad o una lesión, debes visitar a un médico. Es posible que necesites tratamiento para lo que lo esté causando, como antibióticos para una infección de oído.
Puntos clave
No es inusual sentirse mareado de vez en cuando, especialmente si es causado por el movimiento o estar expuesto al sol durante demasiado tiempo. Pero si tienes episodios frecuentes, el mareo no desaparece, o interfiere con tus actividades diarias, consulta con tu médico para que puedas descubrir qué lo está causando.
Si te sientes mareado después de un golpe en la cabeza, por leve que sea, o tienes alguno de estos síntomas junto con el mareo, busca atención médica de emergencia. No conduzcas tú mismo al hospital, ya que el mareo podría provocar un accidente.
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Latidos cardíacos irregulares
- Entumecimiento o debilidad en los brazos, las piernas o en la cara
- Dificultad para caminar
- Dificultad para hablar o habla confusa
- Visión doble
- Dolor de cabeza intenso
- Confusión
- Convulsiones
- Dificultad para oír
- Vómitos continuos
Preguntas frecuentes sobre el mareo
¿Cuándo deberías preocuparte por un mareo?
Si te mareas de vez en cuando y desaparece, probablemente no necesitas preocuparte. Pero si te mareas mucho y si dura períodos largos, podría deberse a un problema más serio, como una infección de oído o un efecto secundario de los medicamentos. El mareo después de una lesión en la cabeza es una emergencia, por lo que busca ayuda de inmediato si esto sucede.
¿Cuáles son las causas del mareo?
Hay muchas posibles causas de mareo, desde cosas simples como dar vueltas en una atracción de feria hasta mareo por movimiento. Pero también hay causas graves, como una lesión en la cabeza, pérdida de sangre o tener niveles bajos de azúcar en sangre.
¿Cuáles son las señales de alerta para el mareo?
Deberías preocuparte por tener mareos si ocurre después de una lesión en la cabeza, si ocurre a menudo, dura mucho tiempo, o si también tienes otros síntomas. Estos incluyen tener un dolor de cabeza repentino y severo, confusión, visión doble o tener entumecimiento o debilidad en tus brazos, piernas o cara, entre otros.
¿Cómo dejo de sentirme mareado?
Prueba a recostarte durante unos minutos y cerrar los ojos. Luego siéntate lentamente, tomándote tu tiempo. Finalmente, ponte de pie lentamente, no hagas movimientos bruscos ni rápidos.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
