¿Qué es el musgo marino o musgo irlandés?
El musgo marino también se conoce como musgo irlandés o alga roja. Este tipo de alga crece todo el año en marismas y ensenadas. Se encuentra en las costas de Europa continental, las Islas Británicas y Norteamérica.
El musgo marino se cosecha para obtener carragenina. Esta sustancia gelatinosa se usa mucho en la industria alimentaria como espesante. La carragenina se encuentra en productos como helados, leches vegetales, requesón, gelatina e incluso en pasta de dientes, betún y fórmulas para lactantes. Además, la carragenina se usa en el proceso de curtido de cuero.
El musgo marino parece un racimo de frondas finas en forma de abanico. Se encuentra en varios colores, como el amarillo verdoso y el morado oscuro. Se le atribuyen muchos beneficios para la salud, aunque la mayoría no han sido científicamente estudiados. Esta alga se puede preparar como bebida. Tras hervirla, se le puede añadir leche y miel. En algunos países, se considera un afrodisíaco para los hombres.
El gel de musgo marino
El gel de musgo marino es un producto natural rico en nutrientes obtenido de esta alga. Algunas personas lo mezclan con agua para hacer un puré que toman a cucharadas o añaden a un batido. El gel tiene una textura similar al aloe vera y un sabor que se asemeja al de las almejas o las ostras. Como todas las algas, el musgo marino es rico en minerales como el yodo, el potasio y el calcio, así como en vitaminas y proteínas.
Los beneficios del musgo marino
Desde que Kim Kardashian mencionó que toma batidos de musgo marino, la comunidad de la alimentación saludable ha hablado mucho sobre este superalimento. Se dice que el musgo marino ayuda con la piel y el sistema inmunitario. Sin embargo, ¿cuántos de estos beneficios están respaldados por la ciencia y cuántos son solo rumores?
Aunque la gente ha consumido esta alga durante años, los científicos apenas están empezando a investigar sus beneficios médicos. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Puede prevenir la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es la segunda enfermedad degenerativa más común en las personas mayores. Provoca temblores, rigidez y lentitud de movimientos, y no tiene cura. Investigaciones preliminares sugieren que el musgo marino podría desacelerar su progreso.
En un ensayo clínico realizado con gusanos, se demostró que el extracto de musgo marino reduce la rigidez y la lentitud de movimientos. Esto podría ser prometedor para las personas con Parkinson. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si el musgo marino tiene el mismo efecto en humanos.
Puede mejorar el sistema inmunitario
Ensayos clínicos preliminares sugieren que el musgo marino puede fortalecer el sistema inmunitario y proteger contra la salmonela.
Un ensayo clínico mostró que el musgo marino puede detener el crecimiento de la bacteria que causa la salmonela. Sin embargo, este ensayo es reciente y no se ha probado en animales ni en humanos. Se necesita más investigación para ver si el musgo marino puede prevenir o tratar la salmonela en humanos.
Puede ayudar a mantener la tiroides saludable
El musgo marino es rico en yodo. De hecho, puede ser beneficioso para las personas con hipotiroidismo. Esta afección ocurre cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas de la tiroides, que controlan el metabolismo. El metabolismo convierte los alimentos en energía y regula funciones como el ritmo del corazón y la respiración. Consulta a tu médico antes de usar musgo marino para el hipotiroidismo, especialmente si ya tomas medicamentos.
Las propiedades nutritivas del musgo marino
El musgo marino es un alimento vegano que no contiene gluten y es rico en nutrientes. Algunos de estos nutrientes son:
- La vitamina B2
- El calcio
- El yodo
- El potasio
- El sodio
- El magnesio
- El zinc
Nutrientes por porción
Dos cucharadas de musgo marino contienen:
- 5 calorías
- 0 gramos de grasa
- 0 miligramos de colesterol
- 7 miligramos de sodio
- 1 gramo de carbohidratos
- 0 gramos de fibra
- 0 gramos de azúcar
- 0 gramos de proteínas
Efectos secundarios del musgo marino
El musgo marino tiene propiedades saludables, pero algunos ensayos clínicos muestran que la carragenina puede tener efectos negativos.
En ciertas circunstancias, la carragenina puede convertirse en poligeenano. El poligeenano es una sustancia tóxica que puede causar problemas de salud. No hay pruebas científicas de que el cuerpo convierta la carragenina en poligeenano. Sin embargo, algunas algas pueden contener poligeenano.
Puede causar inflamación intestinal
El poligeenano puede inflamar el intestino. Cuando esto ocurre, el cuerpo no puede absorber bien los nutrientes. La inflamación causa malestar e hinchazón. Está relacionado con la colitis y la enfermedad de Crohn.
Puede causar úlceras de estómago
Según ensayos clínicos en animales, consumir mucho poligeenano puede causar lesiones y úlceras en el estómago. Cuanto más poligeenano se consume, más grandes son las úlceras.
Puede causar cáncer de estómago e intestino
El poligeenano se ha relacionado con pólipos que pueden volverse cancerosos. Parece causar problemas en el sistema digestivo que llevan a mutaciones celulares comunes en cánceres, especialmente cuando hay úlceras.
Es importante señalar que la carragenina no tiene estos efectos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha determinado que es segura como aditivo alimentario y el cuerpo humano no puede convertirla en poligeenano.
Consumir demasiado musgo marino puede causar malestar estomacal, como náuseas, vómitos y diarrea.
Puede causar problemas de tiroides
Los altos niveles de yodo en el musgo marino pueden causar problemas de tiroides y cáncer. Una dieta alta en yodo puede causar bocio. El bocio ocurre cuando la tiroides se agranda. A veces, se necesita cirugía para tratar el bocio. Los expertos no recomiendan suplementos de yodo porque no se sabe cómo puedan afectar la tiroides.
Riesgo de intoxicación por metales pesados
Las algas que crecen cerca de la contaminación industrial o en aguas residuales pueden contener metales tóxicos como arsénico, mercurio y plomo. El consumo de estos metales puede ser peligroso. Aunque estos niveles suelen ser bajos, es una razón más para tener cuidado con la cantidad de musgo marino que consumes.
El musgo marino puede tener propiedades anticoagulantes, o sea que puede evitar que la sangre se coagule. Por esta razón, las personas que toman medicamentos anticoagulantes —para prevenir coágulos de sangre— no lo deben consumir. Las personas embarazadas y en período de lactancia también deben evitar el musgo marino. No se sabe qué efectos pueda tener esta alga en estos grupos.
¿Debes tomar suplementos de musgo marino?
Los suplementos de musgo marino se venden en forma de geles, polvos, cápsulas y gomitas. La forma no importa, siempre y cuando no tomes demasiada cantidad. Aunque el musgo marino crudo sabe a pescado, los suplementos suelen no saber a nada. Antes de añadir musgo marino a tu dieta, consulta a un profesional de la salud.
Porciones debidas
Una porción de musgo marino es de solo 2 cucharadas. No necesitas mucha cantidad para aprovechar sus beneficios.
Cómo preparar el musgo marino
Se venden varias marcas de musgo marino en forma de pastillas y polvos. Puedes preparar el musgo marino tú mismo para usarlo en recetas o como suplemento.
Pasos para preparar el musgo marino: lava el musgo marino y déjalo en agua fría por un día. Cambia el agua frecuentemente y retira las impurezas. No es necesario refrigerarlo.
El musgo marino estará listo cuando doble su tamaño y se vuelva blanco y gelatinoso.
Pon el musgo marino con un poco de agua en una licuadora y tritúralo hasta que quede una mezcla uniforme. Empieza con una taza de agua y añade más si está muy espesa. Refrigérala por al menos dos horas para que se espese más.
Guarda el musgo marino preparado en el refrigerador hasta por dos semanas. Puedes usarlo en varias recetas:
- Batidos
- Sopas
- Guisos
- Panes, pasteles y otros alimentos preparados al horno
El musgo marino en polvo se puede usar para preparar esta alga en forma de gel. Mezcla un cuarto de taza de polvo con dos tazas de agua caliente (no hirviendo) en la licuadora. Deja enfriar la mezcla y guárdala en el refrigerador.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
