Las náuseas: causas y tratamientos

Elecciones de estilo de vida

Beber demasiado alcohol podría hacerte vomitar, ya que este irrita al revestimiento de tu estómago. El alcohol también aumenta la producción de ácido estomacal y retrasa el vaciamiento del estómago. Ambas cosas podrían causar vómitos.

Consumir demasiada marihuana o tomar otras drogas ilegales, también podrían ocasionar vómitos.

Comer en exceso (seguir comiendo incluso después de estar lleno) también podría causar vómitos.

Trastornos alimentarios

El vómito puede ser un signo de un trastorno alimentario. Las personas con anorexia tienen un temor intenso a subir de peso y restringen la cantidad de calorías que comen, a veces hasta un grado que pone en peligro su vida. También pueden usar laxantes o provocarse el vómito después de comer. 

Las personas con bulimia también tienen un miedo extremo al aumento de peso. Comen cantidades excesivas de alimentos en poco tiempo (llamado atracón), seguido de vómitos o uso de laxantes.

Otras condiciones

A veces, el vómito aparece como un efecto secundario de enfermedades graves como:

• La encefalitis
• La meningitis
• Algunas formas de cáncer
• El ataque al corazón
• La conmoción cerebral o lesión cerebral
• El tumor cerebral
• La obstrucción intestinal
• La apendicitis, una inflamación del apéndice

Las náuseas junto con otros síntomas

Si estás tratando de averiguar cual es la razón que está causando tus náuseas, te en cuenta cuándo sucede y qué otros síntomas aparecen.

¿Tener náuseas es un síntoma de COVID-19?

Las náuseas pueden ser un síntoma de COVID-19. Este síntoma a menudo se ha pasado por alto. Aunque, en general, el virus del COVID-19 ataca a los pulmones, a veces también ataca al tracto digestivo. En estos casos, la persona afectada por el virus podría tener nauseas. Otros síntomas del COVID-19 incluyen fiebre y tos.

Las náuseas y el dolor de cabeza

Si tus náuseas aparecer junto a un dolor de cabeza, podrías estar teniendo una migraña. Alrededor del 60 % y el 90 % de las personas con migrañas tienen náuseas durante un ataque. Otros síntomas de la migraña pueden incluir:

• El aura (que presenta síntomas visuales o sensoriales como alucinaciones, entumecimiento o debilidad muscular)
• La sensibilidad a la luz
• Un cambio en el estado de ánimo o comportamiento.

La conexión entre las náuseas/migraña no está clara. Algunos piensan que hay una relación entre el dolor de cabeza y las náuseas. Pero a menudo las náuseas ocurren mucho antes del dolor de cabeza.

También puedes tener náuseas con otros tipos de dolores de cabeza, incluidos los de las náuseas matutinas.

El embarazo y las náuseas

Las náuseas durante el primer trimestre del embarazo son extremadamente comunes. Generalmente se las llama “malestar matutino”, aunque puede ocurrir en cualquier momento del día. Los científicos piensan que se desencadena por un aumento en una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (GCH o HCG, por sus siglas en inglés).

Las personas con un malestar matutino grave, una afección llamada hiperémesis gravídica, tienen niveles más altos de HCG que otras.

Las náuseas después de comer

Tener náuseas después de comer podría ser un signo de:

• Una infección bacteriana o viral
• Una intoxicación alimentaria
• Una alergia alimentaria
• Estrés o ansiedad
• Reflujo ácido
• Síndrome del intestino irritable
• Comer en exceso

¿El vómito es dañino?

El vómito en sí suele ser inofensivo. El mayor peligro es la deshidratación, que resulta de perder demasiado líquido de tu cuerpo.

Si vomitas repetidamente durante mucho tiempo, como cuando tienes un trastorno alimentario o una afección de salud que causa vómitos, el ácido estomacal puede dañar a tu esófago o el esmalte de tus dientes.

La deshidratación en niños

Los adultos generalmente pueden detectar los síntomas de deshidratación en su cuerpo. Pero los niños pequeños corren un mayor riesgo de deshidratación, particularmente si también tienen diarrea, ya que a menudo no pueden verbalizar bien que tienen síntomas.

Los adultos que cuidan a niños enfermos deben conocer estos signos visibles:

• Labios y boca secos
• Ojos hundidos
• Respiración o pulso rápido

En bebés, observa la disminución de la orina (hacen menos pis) y la fontanela notablemente hundida (este es el punto suave/blando en la parte de arriba de la cabeza del bebé).

Tratamientos de las náuseas y el vómito

Las náuseas y el vómito suelen desaparecer por sí solos. Pero hay medidas que puedes tomar para reducirlos y sentirte mejor en el proceso.

Remedios para las náuseas y el vómito

• Bebe líquidos claros, como agua, ginger ale o limonada. Toma pequeños sorbos al principio y aumenta gradualmente las cantidades.
• Evita los alimentos sólidos hasta que haya pasado el vómito.
• Come alimentos suaves, como galletas, pan tostado y gelatina. Si puedes tolerar esos, avanza a alimentos como cereales, arroz y frutas.
• Evita las comidas grasas.
• Evita los olores fuertes como el de la cocina, el perfume y el humo. También evita exponerte a luces intermitentes y evita conducir.
• Si el vómito y la diarrea duran más de 24 horas, usa una solución oral de rehidratación que puedes conseguir en la farmacia.
• Las mujeres embarazadas que tienen náuseas matutinas pueden comer galletas saladas antes de levantarse de la cama. También puedes comer un refrigerio (bocadillo) alto en proteínas, como un pedacito de queso o carne magra, antes de acostarte.

Medicamentos para las náuseas y el vómito

Hay muchos remedios de venta libre para las náuseas, así como medicamentos recetados para tratar las náuseas relacionadas con el malestar matutino, el reflujo ácido o el embarazo. Siempre es buena idea que consultes con tu médico antes de usar cualquier medicamento de venta libre.

Las náuseas y el vómito son efectos secundarios comunes de los tratamientos contra el cáncer. Las personas con cáncer suelen tomar medicamentos para las náuseas mientras reciben el tratamiento.

Complicaciones de las náuseas y el vómito

Si las náuseas o el vómito duran mucho tiempo, como cuando tienes una condición médica o tomas un medicamento que lo provoca, podrías tener problemas para obtener suficientes nutrientes. Esto podría causar una desnutrición y pérdida de peso. De ser así, tu médico te recomendará que tomes bebidas nutricionales para aumentar la cantidad de calorías y nutrientes en tu cuerpo.

Síndrome de vómitos cíclicos

Las náuseas y el vómito constantes podrían ser un signo del síndrome de vómitos cíclicos, en el que tienes ataques repetidos de náuseas y vómitos sin una razón específica. Estos ataques pueden durar horas o días.

¿Cómo puedo prevenir las náuseas?

Para evitar que se desarrollen las náuseas:

• Come comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de tres grandes.
• Come lentamente.
• Evita alimentos de difícil digestión.
• Come alimentos fríos o a temperatura ambiente si te sientes asqueado por el olor de los alimentos calientes o tibios.
• Después de comer, descansa con la cabeza elevada aproximadamente 12 pulgadas por encima de tus pies.
• Bebe líquidos entre comidas en lugar de durante las comidas.
• Intenta comer en momentos en los que te sientas menos mareado.
• Si crees que podrías tener mareos por movimiento durante un viaje en coche, toma medicamentos de venta libre antes de viajar.

¿Cómo puedo prevenir el vómito una vez que siento náuseas?

Cuando te sientas con nauseas, es posible que puedas prevenir el vómito al:

• Beber pequeñas cantidades de líquidos claros y azucarados, como refrescos o jugos de frutas. Evita los jugos de naranja y toronja ya que ambos son demasiado ácidos.
• Descansar, ya sea sentado o en posición reclinada. Estar activo puede empeorar tus náuseas y provocar vómitos.

Para prevenir el vómito en los niños:

• Si se sienten con nauseas por el mareo de movimiento del automóvil, siéntalos de manera que vean el parabrisas delantero. (Ver el movimiento por las ventanas laterales puede empeorar las naúseas).
• No les permitas leer o jugar videojuegos, ya que esto puede causar o empeorar el mareo.
• No les permitas comer y jugar al mismo tiempo. Moverse mientras se come puede provocar vómitos.

¿Cuándo debo hablar con un médico?

Habla con tu médico sobre las náuseas y el vómito si:

• Dura más de unos días o si es posible que estés embarazada.
• El tratamiento que haces en casa no está funcionando.
• Tienes signos de deshidratación.
• Has tenido una lesión.
• El vómito dura más de 2 días para adultos, 24 horas para niños menores de 2 años o 12 horas para bebés.
• Has tenido episodios de nauseas o vómitos durante más de un mes.
• También has perdido de peso de manera inexplicada.

Cuándo buscar atención médica para los niños que están vomitando:

Lleva a los niños menores de 6 años al médico si:

• También tienen diarrea o fiebre.
• Han estado vomitando durante más de unas horas.
• Crees que podrían estar deshidratados.
• No han orinado durante 4 horas o más.

Lleva a un niño mayor de 6 años al médico si:

• El vómito dura un día completo, especialmente si también tienen diarrea.
• Su temperatura es superior a 102 F.
• Notas signos de deshidratación.
• No han orinado en 6 horas.

Obtén ayuda médica de emergencia si:

• También tienes un dolor en el pecho, un dolor abdominal intenso, la visión borrosa, sientes confusión, fiebre alta, el cuello rígido o sangrado por el recto.
• También tienes un dolor de cabeza intenso y esto no te había ocurrido antes.
• Tienes signos de deshidratación grave, como sed excesiva, orina oscura y debilidad o mareos.
• Tu vómito contiene sangre o tiene aspecto a granos de café molido.

Puntos clave

Las náuseas y el vómito son síntomas de muchas enfermedades o afecciones. La mayoría de las veces, pueden tratarse con remedios caseros o con el autocuidado. Pero en algunas situaciones, como cuando vienen acompañados de dolores de cabeza o si el vómito te dura más de 2 días, es necesario que consultes a un médico.

Preguntas frecuentes

¿Significa que estoy embarazada o enferma si tengo náuseas?

Si crees que puedes estar embarazada, confírmalo con una prueba de embarazo. Si crees que puedes estar enferma, ten en cuenta qué otros síntomas tienes. Si tienes náuseas sin motivo aparente y no desaparecen en uno o dos días, consulta a un médico. Podría ser un signo de algo serio.

¿Por qué siento ganas de vomitar pero no lo hago?

El vómito puede seguir a la náusea, pero no siempre. Muchos factores, algunos tan simples como la falta de sueño, el hambre o la sed, pueden causar náuseas. Si te sientes mareado, intenta distraerte, salir al aire fresco o alejarte de lo que te está provocando tus náuseas, como un olor a comida. Toma pequeños sorbos de agua o ginger ale. Algunas personas obtienen alivio bebiendo té de jengibre o té de menta.

Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.