Recientemente, te has sentido un poco... lleno. No has ido al baño tan a menudo como deberías y te sientes hinchado e incómodo.
Según algunos cálculos, en Estados Unidos más de 4 millones de personas se sienten estreñidos con frecuencia. Las mujeres se estriñen más seguido que los hombres. Esto tal vez se debe al movimiento más lento de los alimentos a través de los intestinos de una mujer, así como también a los efectos de las hormonas femeninas en el tracto gastrointestinal (GI).
Existen algunos tratamientos efectivos para el estreñimiento.
¿Qué es el estreñimiento?
Las idas al baño diarias varían de persona a persona. Pero si estás estreñido, hay varios remedios que puedes probar para conseguir alivio antes de contactar a un médico.
Si no vas al baño con regularidad, a veces se debe a que no hay suficiente agua en las heces, un problema que ocurre cuando no bebes suficientes líquidos.
Según los Institutos Nacionales de Salud, puede que estés estreñido si vas al baño menos de tres veces por semana, y si las heces son duras, secas y pequeñas, lo que las hace dolorosas y difíciles de pasar. Puedes sentir ganas de hacer esfuerzo o que no has vaciado los intestinos completamente. También puede sentir como si tuvieras el recto bloqueado.
El estreñimiento puede ser crónico si tienes estos síntomas por doce semanas o más.
Tratamientos para el estreñimiento
Algunas personas van al baño varias veces al día, mientras que otras van solo unas pocas veces a la semana. No necesitas tratamientos para el estreñimiento a menos que vayas al baño mucho menos de lo habitual.
De ser así, hay muchas maneras de aliviar el estreñimiento. La que elijas dependerá de la causa y si es un problema nuevo o a largo plazo para ti.
Sigue leyendo para aprender más sobre los tratamientos para el estreñimiento.
Remedios caseros para el estreñimiento
Es posible que puedas aliviar el estreñimiento sin la ayuda de un médico. Puede parecer obvio, pero la dieta tiene un gran impacto en las heces.
Consumir más fibra
La fibra hace que las heces sean más grandes y suaves, lo que facilita su paso. Poco a poco, sube la cantidad de fibra en tu dieta hasta que consumas al menos 25 a 34 gramos de fibra todos los días. Algunos alimentos altos en fibra son los granos enteros (como los que se encuentran en cereales, panes y arroz integral), legumbres, verduras y frutas frescas o secas. Las ciruelas pasas y los cereales integrales son remedios comprobados para el estreñimiento.
Mantenerse hidratado
El agua también es importante para prevenir el estreñimiento. Trata de beber al menos ocho vasos de agua al día.
El café
Aunque las bebidas con cafeína y el alcohol pueden deshidratarte, hay evidencia de que una taza de café o té por la mañana puede ser un tratamiento efectivo para el estreñimiento.
Limita los alimentos altos en grasa y bajos en fibra
El queso y otros productos lácteos, los alimentos procesados y la carne pueden empeorar el estreñimiento.
Ten cuidado con alimentos FODMAP
Ciertos carbohidratos causan problemas digestivos, incluido el estreñimiento, en algunas personas. Los nombres de estos carbohidratos se abrevian como FODMAP (por sus siglas en inglés). Los alimentos FODMAP tienen varias características similares:
- Son difíciles de absorber en el intestino delgado.
- Hacen que los intestinos saquen demasiada agua de ellos.
- Sufren fermentación en el intestino y causan gas.
Los alimentos que los contienen incluyen los productos lácteos, las manzanas, el brócoli, el trigo y las lentejas. Puedes intentar eliminar estos alimentos de tu dieta, pero hazlo con cuidado. Muchos de ellos son buenas fuentes de fibra y otros nutrientes que necesitas.
Otras cosas que puedes hacer para aliviar el estreñimiento incluyen:
Ejercicio regular
Mover el cuerpo también mantendrá los intestinos en movimiento.
Ajustar la postura en el baño
Puede ser más fácil ir al baño si te inclinas, levantas las piernas o te inclinas hacia atrás.
Revisar los medicamentos
Muchos medicamentos recetados pueden causar estreñimiento. Pregúntale al médico si este puede ser el problema y si hay una alternativa.
Biorretroalimentación
Algunas personas se estriñen porque sin querer tensan los músculos cuando intentan ir al baño. Un terapeuta puede ayudarte a entrenar a los músculos del suelo pélvico para que se relajen.
Masajes
Los masajes de abdomen que siguen ciertos patrónes pueden estimular las idas al baño.
Enemas
Para suavizar y eliminar las heces, puedes introducir en el colo agua corriente o una preparación de venta libre. Aunque es seguro usarlos para tratar el estreñimiento, a veces pueden ocurrir efectos secundarios.
El uso excesivo de enemas puede hacer que el colon “olvide” cómo mover tus intestinos y puede llevar a un empeoramiento o estreñimiento crónico.
Prebióticos y probióticos
Es posible que tengas problemas digestivos, incluido el estreñimiento, debido a un desequilibrio en las bacterias que viven naturalmente en los intestinos. Los suplementos o alimentos que contienen prebióticos, como los plátanos y la avena, y probióticos, como el yogur y los alimentos fermentados, pueden ayudarte.
Entrenamiento intestinal
Cuando las heces se mueven hacia el recto, provocan ganas de ir al baño. Si sientes un que eso no te pasa, puede ser necesario reentrenar los intestinos para ir al baño con regularidad. Para reentrenarlos, prueba lo siguiente:
- Encuentra un horario regular durante el día para usar el baño, preferiblemente unos 10 a 20 minutos después de comer (es buena idea incluir café, ya que puede provocar las ganas de ir al baño).
- Siéntate en el inodoro por unos 15 minutos más o menos.
- No hagas fuerza si no pasa nada.
- Intenta relajarte.
- Repite el entrenamiento a diario; considera usar un enema si no tienes éxito después de los primeros días.
Consejos para aliviar el estreñimiento de inmediato en casa
Los remedios anteriores pueden provocar ganas de ir al baño, pero tal vez no te den alivio inmediato. La forma en que te sientas en el inodoro puede ayudar a corto plazo:
- Inclínate hacia adelante con los brazos en los muslos.
- Usa un banco u otra cosa para apoyar los pies y así elevar las rodillas más arriba de las caderas.
- Coloca los pies firmemente sobre un banco o el piso.
- Practica respirar por la boca para evitar hacer fuerza.
- No aprietes el estómago, sino empújalo hacia fuera mientras tomas aire.
- Relaja las nalgas para que el esfínter (la abertura del ano) pueda pasar las heces sin problemas.
- Endereza la espalda.
Tabla de alimentos ricos en fibra para el estreñimiento
Para ablandar las heces y evitar el estreñimiento, debes comer suficiente fibra todos los días y beber mucha agua u otros líquidos, como jugo de frutas sin azúcar añadido, jugo de verduras o caldo, que ayudan a que la fibra funcione mejor en los intestinos. Los adultos deberían consumir entre 25 y 34 gramos de fibra al día.
Usa esta tabla para elegir alimentos ricos en fibra para tratar el estreñimiento.
| Alimento | Tamaño de la porción | Gramos de fibra por porción | Porcentaje del valor diario de fibra (% DV) |
| Almendras | 1/4 taza | 4 gramos | 14 % |
| Manzanas sin pelar | 1 grande | 5 gramos | 20 % |
| Frijoles negros, enlatados y escurridos | 1 taza | 17 gramos | 61 % |
| Moras o aràndanos, frescos | 1 taza | 8 gramos | 29 % |
| Cereal de salvado | 1 taza | 6.4 gramos | 23 % |
| Bròcoli, crudo | 1 taza | 3 gramos | 12 % |
| Zanahoras, crudas y ralladas | 1 taza | 3.6 gramos | 13 % |
| Garbanzos, enlatados y escurridos | 1 lata | 16 gramos | 57 % |
| Col berza, cruda | 1 1/2 tazas | 3 gramos | 11 % |
| Frijoles rojos, enlatados y escurridos | 1/2 taza | 5.5 gramos | 20 % |
| Kiwi | 2 mediano | 4 gramos | 16 % |
| Lentejas, cocidas | 1 taza | 16 gramos | 57 % |
| Avena, sin preparar | 1/2 taza | 4.8 gramos | 17 % |
| Naranjas | 1 mediana | 3 gramos | 12 % |
Cacahuates/manís, crudos | 3/4 taza | 8.5 gramos | 30 % |
| Peras | 1 mediana | 6 gramos | 24 % |
| Nueces pecanas, mitades, crudas | 1 taza | 11 gramos | 39 % |
| Frambuesas | 1taza | 8 gramos | 29 % |
| Camotes, cocidos | 1 taza | 6.6 gramos | 24 % |
| Pasta integral, cocida | 1 taza | 5.5 gramos | 20 % |
Pan de trigo integral | 1 rebana | 2.2 gramos | 8 % |
Tratamientos naturales para el estreñimiento
Además de consumir alimentos ricos en fibra para evitar el estreñimiento, hay otros alimentos y remedios que sirven como un tratamiento natural para el estreñimiento.
Ciruelas pasas
Las ciruelas pasas son ricas en fibra y contienen mucho sorbitol, un alcohol de azúcar natural que no se descompone con facilidad durante la digestión. Por eso, cuando el sorbitol llega al colon, el cuerpo intenta eliminarlos de inmediato a través de una evacuación intestinal.
Tés de hierbas
El té verde y los tés de hierbas, como la menta, son otro tratamiento natural para el estreñimiento.
Sen
El sen es un laxante natural. Es una planta cuyas hojas y frutas estimulan los intestinos. No uses sen por más de una semana, ya que el uso a largo plazo puede hacer que los intestinos no funcionen como deben. El sen (nombre de marca: Senokot) generalmente es disponible en forma de pastilla o líquido y puede agregarse a tés de hierbas.
Semillas de lino
Las semillas de lino son una buena fuente de fibra y un tratamiento suave y natural para el estreñimiento. Es mejor consumir semillas de lino molidas, que le dan al intestino acceso fácil a la fibra, o aceite de linaza.
Laxantes para el tratamiento del estreñimiento
Los laxantes no deberían ser la primera opción para aliviar el estreñimiento. Si has añadido fibra y agua a tu dieta sin mejoría, puedes probar los laxantes para conseguir alivio.
Si el médico te recomienda laxantes, pregúntale qué tipo es mejor para ti y por cuánto tiempo debes tomarlos. Los laxantes se deben tomar solo a corto plazo, porque no quieres depender de ellos para ir al baño. Además, pregunta cómo dejar de usar laxantes cuando ya no los necesites. Dejar el uso de los laxantes de manera abrupta puede afectar la capacidad del colon para contraerse.
Los laxantes vienen en varias formas:
Los suplementos de fibra que forman masa incluyen policalbofilo de calcio (Equilactin, Fibercon); fibra de metilcelulosa (Citrucel) y psilio (Fiber-Lax, Konsyl, Metamucil); y dextrina de trigo (Benefiber). A diferencia de otros laxantes, estos se pueden tomar todos los días. Hacen que las heces sean más grandes y más blandas. Aunque son seguros de usar a menudo, los suplementos de fibra pueden interferir con la digestión de ciertos medicamentos, y pueden causar hinchazón, calambres y gases. Hay que beber mucha agua con ellos.
Los laxantes lubricantes, como Zymenol, ayudan a que las heces pasen por el colon sin problemas. En general, los médicos no recomiendan usar aceite mineral o aceite de ricino. El aceite mineral puede causar problemas como deficiencias de vitaminas, y el aceite de ricino puede provocar estreñimiento a largo plazo.
Los laxantes osmóticos, como lactitol (Pizensy), lactulosa (Kristalose), hidróxido de magnesio (Milk of Magnesia), polietilenglicol (Miralax) y sorbitol, ayudan a que los líquidos se muevan por los intestinos. Si tienes diabetes, pregúntale al médico antes de tomar osmóticos, ya que pueden causar desequilibrios electrolíticos.
Los laxantes estimulantes, como bisacodilo (Correctol, Dulcolax, Feen-a-Mint) y senósidos (Ex-Lax, Senokot), hacen que los músculos de los intestinos se contraigan para sacar las heces. Estos laxantes funcionan con rapidez, pero pueden causar efectos secundarios, como calambres y diarrea. Úsalos durante el menor período de tiempo posible.
Los ablandadores de heces, como el docusato de calcio (Surfak) y el docusato de sodio (Colace), hacen que las heces sean más fáciles de pasar al agregarles líquido. Tener heces más blandas puede evitar que tengas que hacer fuerza al ir al baño. El médico puede recomendarte uno de estos productos si el estreñimiento se debe al parto o a una cirugía.
Medicamentos para el estreñimiento
Los supositorios son medicamentos de venta libre para el estreñimiento que deben ser insertados directamente en el recto. Por lo general, funcionan más rápido que los laxantes que se toman por la boca.
Si los remedios de venta libre no funcionan, el médico puede recetarte un tipo diferente de medicamento para el tratamiento del estreñimiento.
Laxantes recetados, como linaclotide (Linzess), lubiprostona (Amitiza) y plecanatida (Trulance), funcionan aumentando la cantidad de agua en los intestinos y acelerando la evacuación de heces. Ten en cuenta que Amitiza está aprobado solo para uso en mujeres.
Receptores de serotonina 5-hidroxitriptamina 4. La prucaloprida (Motegrity) es un estimulante potente que se utiliza para el estreñimiento crónico sin una causa conocida.
PAMORAs (por sus siglas en inglés). Esta es una manera más corta de decir “antagonistas periféricos de los receptores opioides Mu”. Estos funcionan en el estreñimiento causado por medicamentos opioides para el dolor. Estos medicamentos incluyen metilnaltrexona (Relistor) y naloxegol (Movantik).
Cirugías para aliviar el estreñimiento
A veces el estreñimiento es causado por un problema estructural en el colon o recto. El colon puede estar bloqueado o ser más estrecho de lo normal, o puedes tener un colapso parcial o un abultamiento en la pared del recto. En ese caso, la cirugía puede corregir el problema.
La cirugía también puede ser el último recurso si el colon simplemente funciona de forma muy lenta y los tratamientos típicos para el estreñimiento no han ayudado. Es posible que necesites que te corten una sección del colon.
Alivio del estreñimiento en bebés
Aunque parazca que tu bebé esté estreñido, muchas veces no lo está. Tal vez no ha desarrollado una rutina regular para la evacuación de heces o ha habido un cambio en su dieta, de leche materna a fórmula o de una dieta líquida a alimentos sólidos.
Sin embargo, lo siguiente puede indicar que sí está estreñido:
- Menos heces de lo habitual
- Más esfuerzo de lo normal para sacar las heces
- Un cambio en la apariencia de las heces
- Un vientre hinchado o calambres
Algunos remedios para el tratamiento del estreñimiento en bebés:
- Si el bebé es demasiado joven para comer alimentos sólidos, dale de 1 a 2 onzas de jugo puro de manzana, uva, pera o ciruela y hasta que las heces se aflojen.
- Dale al bebé cereales de avena, trigo o cebada en lugar de cereal de arroz, que a veces estriñe.
- Dale a tu bebé un baño tibio.
- Si el bebé aún no camina, ejercítale manualmente las piernas, ya que el movimiento puede estimularle los intestinos.
- Si cambiarle la dieta al bebé no funciona, prueba con un supositorio de glicerina, pero evita usarlos regularmente.
Llama al pediatra para asegurarte de que sea seguro usar remedios como laxantes, aceite mineral para bebés o enemas.
Alivio del estreñimiento durante el embarazo
El estreñimiento es una dolencia común durante el embarazo. Suele aparecer en el tercer trimestre cuando el bebé pesa más y presiona los intestinos, pero puede ocurrir en cualquier momento durante un embarazo. Algunas madres nuevas sufren de estreñimiento hasta tres meses después de dar a luz.
Tratamiento del estreñimiento durante el embarazo:
- Intenta consumir de 25 a 30 gramos de fibra al día. La fibra ablanda las heces y las hace más fáciles de pasar. Come una combinación de cereales integrales, frutas, verduras y legumbres (frijoles, guisantes y lentejas) para aliviar el estreñimiento.
- Bebe mucha agua. Las mujeres embarazadas necesitan más de las ocho tazas recomendadas al día. Intenta beber 12 tazas de agua. Si eso es demasiada agua para ti, incluye otras bebidas sin azúcar o jugo.
- El ejercicio moderado tres veces a la semana ayuda a estimular los intestinos. Pregúntale al obstetra qué tipo de ejercicio sería mejor.
- Intenta cambiar el suplemento vitamínico prenatal. A veces, la dosis diaria puede contener demasiado hierro, lo cual puede causar estreñimiento.
Consulta con un médico antes de usar cualquier laxante, suplemento, aceite mineral o aceite de ricino para tratar el estreñimiento. No se ha demostrado si son seguros de usar durante el embarazo, y los laxantes pueden causar deshidratación o desequilibrios de electrolitos.
Tratamiento del estreñimiento: perspectiva a largo plazo
Aparte cómo tratas el estreñimiento, toma suficiente tiempo para sentarte en el baño. El contener las ganas de ir al baño puede empeorar el estreñimiento. Guarda un momento cada día en el que sepas que estarás tranquilo durante varios minutos.
Además, no ignores el problema. Si no se trata, el estreñimiento puede llevar a problemas serios, como las hemorroides y los desgarros en la piel alrededor del ano (llamados fisuras), que sangran. Si haces demasiada fuerza, incluso podrías hacer que parte de los intestinos salga por el ano, una condición llamada prolapso rectal, que a veces puede requerir cirugía.
Llama al médico de inmediato si tienes alguno de estos síntomas con el estreñimiento:
- Dolor abdominal
- Sangre en las heces
- Pérdida de peso inexplicada
- No puedes pasar las heces
También llama si has tenido problemas para ir al baño durante más de tres semanas y los tratamientos no están funcionando. Puedes tener una afección llamada estreñimiento idiopático crónico (EIC), lo que significa que el estreñimiento puede deberse a algo que no es físico o fisiológico.
Puntos clave
El tratamiento del estreñimiento comienza con cambios de estilo de vida y dieta. Consume alimentos ricos en fibra y trata de consumir entre 25 a 34 gramos de fibra al día. Bebe mucha agua, haz ejercicio y mantén una rutina saludable para ir al baño: no resistas las ganar de ir. Si cambiar la dieta y los hábitos no funciona, puedes probar un laxante natural o de venta libre. Usa los laxantes con moderación, ya que algunos no son seguros para el uso a largo plazo y pueden interferir con la función regular de los intestinos.
Preguntas frecuentes sobre el tratamiento del estreñimiento
¿Cuál es el mejor tratamiento para el estreñimiento?
El estreñimiento se trata mejor en el inicio por medio de cambios de dieta. Primero, aumenta el consumo de fibra comiendo un mínimo de 25 a 34 gramos al día. Mantente hidratado bebiendo mucha agua y consumiendo alimentos con un alto contenido de agua, que ablandan las heces y facilitan su paso. Si es necesario usar un laxante, primero prueba con los ligeros, que ablandan o lubrican las heces.
¿Cómo se trata el estreñimiento en recién nacidos rápida y efectivamente?
Dale a tu bebé una pequeña cantidad de agua o jugo puro, como jugo de manzana, pera o ciruela. Si el bebé come alimentos sólidos, prueba con purés de ciruelas pasas o guisantes, que tienen un contenido de fibra más alto. Si estos métodos no funcionan y el estreñimiento del bebé dura más de unos días, habla con el pediatra antes de recurrir a laxantes o supositorios.
¿Cómo aliviar el dolor lumbar causado por el estreñimiento?
Aunque es probable que el estreñimiento no te cause dolor de espalda, quizá ambos ocurran por algunas de las mismas razones, como la falta de ejercicio, la tensión y el estrés. El tratamiento para el dolor de espalda debido al estreñimiento es parecido al tratamiento para el estreñimiento común: consume más fibra, bebe más agua, haz más ejercicio y usa laxantes con moderación.
¿Cuál es la forma más rápida de aliviar el estreñimiento después de una cirugía?
No tomes suplementos de fibra para el estreñimiento y la hinchazón, especialmente si no puedes o no estás bebiendo mucha agua. Comienza con laxantes suaves en consulta con tu médico, quien también puede recetarte un medicamento si es necesario.
¿Cuánto tiempo dura el estreñimiento sin tratamiento?
La mayoría de las personas pueden aliviar su estreñimiento con cambios en la dieta y el estilo de vida. Sin embargo, el estreñimiento a largo plazo (14 días o más) puede provocar hemorroides, heces impactadas (atoradas) e incontinencia.
¿Cómo se siente el estreñimiento?
Cuando tienes estreñimiento, te cuesta evacuar. Tus deposiciones pueden ser dolorosas y tus heces pueden ser duras, secas o grumosas. Puede que sientas que algo bloquea tu recto, que no has evacuado todo, o la necesidad de usar tu dedo para liberar las heces.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
