¿Qué es la fosfatasa alcalina?
La fosfatasa alcalina es una enzima que se encuentra en el cuerpo. Las enzimas son proteínas que ayudan a que ocurran reacciones químicas. Por ejemplo, pueden romper moléculas grandes en partes más pequeñas, o pueden ayudar a que moléculas pequeñas se unan para formar estructuras grandes.
La fosfatasa alcalina (FAL) se encuentra principalmente en el hígado y los huesos, pero también hay pequeñas cantidades en el sistema digestivo, los riñones y la placenta durante el embarazo. Los científicos no comprenden completamente qué hace la fosfatasa alcalina por el cuerpo, pero puede ayudar a construir huesos, tejidos duros (como los dientes) y transportar fosfatos y otras moléculas en los intestinos.
Prueba de Sangre de FAL
Una prueba de fosfatasa alcalina (FAL) mide la cantidad de esta enzima en la sangre para ayudar a diagnosticar ciertos problemas. Si hay síntomas de enfermedad del higado o una enfermedad de los huesos, el médico puede pedir una prueba de sangre de FAL. A veces es parte de un grupo de pruebas llamado panel hepática (o de función hepática) de rutina, que verifica cómo está funcionando el hígado.
¿Por qué me harían esta prueba?
Cuando el médico pide un panel metabólico completo (CMP, por sus siglas en inglès) durante el examen físico anual, puede incluir una prueba de sangre de FAL para asegurarse de que la fosfatasa alcalina esté dentro del rango normal.
Puedes necesitar pruebas de sangre de FAL con regularidad si tomas vitaminas o medicamentos que afectan el hígado, como acetaminofén o estatinas que ayudan a reducir el colesterol. El médico te avisará si existe un problema con alguno de los medicamentos o suplementos herbales que tomas.
Si el médico cree que tu hígado no está funcionando bien o tienes un problema en los huesos, una prueba de sangre de FAL puede ayudarle a descubrir qué está pasando. También puede ayudarle a estar al tanto de los problema de salud que tengas, incluyendo enfermedades que afectan los huesos y el hígado, como el cáncer, la hepatitis y la cirrosis.
¿Cómo se realiza la prueba?
El laboratorio necesitará una pequeña cantidad de sangre para realizar la prueba.
La persona encargada de extraer sangre te colocará una banda elástica ajustada, llamada torniquete, alrededor de la parte superior del brazo. Esto hace que las venas se hinchen de sangre.
El técnico de laboratorio limpiará un área de la piel con una solución germicida. (Puede ser un lugar dentro del codo o en la parte trasera de la mano). Sentirás un pequeño pinchazo cuando la aguja entre en la vena. La sangre fluirá hacia un pequeño tubo conectado a la aguja.
Cuando se haya completado la prueba, el técnico de laboratorio retirará el torniquete, y te pondrá una curita en el lugar donde entró la aguja. Solo toma unos minutos.
Tomar muestras de sangre suele ser muy seguro. Algunas cosas que podrían ocurrir después de la prueba incluyen un moretón en el lugar donde entró la aguja y un poco de mareo. También hay una pequeña posibilidad de infección.
¿Cómo debo prepararme?
Es posible que tengas que limitar los alimentos y líquidos (excepto agua) entre 10-12 horas antes de la prueba. Algunos medicamentos interfieren con los resultados, así que asegúrate de que el médico sepa qué medicamentos tomas, incluidos los de venta libre, las vitaminas y los suplementos.
No dejes de tomarte los medicamentos sin consultar primero con el médico. Te indicará cómo manejar el tratamiento con medicamentos antes de la prueba de sangre de FAL.
Avísale al médico si estás embarazada, porque la FAL en la placenta puede aumentar la cantidad de la enzima en la sangre.
¿Qué significan mis resultados?
Generalmente toma de 1 a 2 días para obtener los resultados del laboratorio. El informe de la prueba de FAL te mostrará:
- Lo que se midió
- Los niveles en la sangre
- El rango normal
- Si los niveles estaban altos, bajos o normales
Fosfatasa alcalina normal
El rango normal para la fosfatasa alcalina depende del laboratorio donde se realicen los análisis de sangre. Los rangos normales de FAL pueden ser de 44-147 unidades internacionales por litro (UI/L) o 30-120 UI/L. El informe de laboratorio indicará lo que considera normal.
Fosfatasa alcalina alta
Niveles de FAL más altos de lo normal para tu edad y sexo no significan que existe un problema de salud que necesite tratamiento, especialmente si los niveles solo están un poco elevados.
Los niveles elevados de fosfatasa alcalina pueden estar relacionados con varias cosas:
- Los niños y adolescentes tienen niveles elevados porque los huesos aún están en desarrollo.
- Los hombres (y aquellos identificados como hombres al nacer) de 15-50 años suelen tener niveles de FAL un poco más altos que las personas identificadas como mujeres al nacer.
- Los niveles de FAL pueden aumentar con la edad avanzada.
- Una fractura de hueso puede aumentar la FAL por algún tiempo.
- Para algunas personas, comer algo grasoso antes de una prueba de sangre de FAL puede causar niveles más altos de lo normal.
- La FAL puede aumentar hasta tres veces durante el embarazo. Si el análisis de sangre muestra niveles más altos de lo esperado, el médico puede revisar tus niveles con más frecuencia para asegurarse de que tu placenta esté saludable.
Si tu nivel de FAL es muy alto, tu médico puede pedirte que te hagas otra prueba llamada prueba de isoenzimas de FAL para determinar si la fosfatasa alcalina en tu sangre proviene de tu hígado o de tus huesos. Los niveles elevados de fosfatasa alcalina pueden ser causados por condiciones como:
- Conductos biliares bloqueados
- Cáncer de hígado
- Cirrosis
- Hepatitis
- Estrechamiento de los conductos biliares
- Mononucleosis
- Colestasis del embarazo (una condición hepática que ocurre al final del embarazo)
- Enfermedad celíaca no tratada
Un resultado elevado en la prueba de isoenzimas de FAL puede indicar problemas como:
- Cánceres que se han extendido a los huesos
- Enfermedad de Paget, que afecta la forma en que los huesos crecen
- Deficiencia de vitamina D
- Algunas condiciones de la tiroides
Fosfatasa alcalina baja
Esto es menos común que tener niveles altos de FAL. Los niveles bajos de fosfatasa alcalina pueden indicar una deficiencia de zinc, magnesio u otros nutrientes. La fosfatasa alcalina baja también puede indicar una enfermedad genética rara llamada hipofosfatasia (HPP, por sus siglas en inglés), que afecta los huesos y los dientes.
Puedes tener niveles bajos de FAL si tienes:
- Una glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
- Bajas células rojas en la sangre debido a una deficiencia de vitamina B12 (anemia perniciosa)
- Enfermedad de Wilson, un trastorno genético raro que hace que el cuerpo produzca demasiado cobre
Algunos medicamentos, incluidos los anticonceptivos hormonales, a veces pueden reducir tus niveles de FAL.
Puntos clave
Los niveles altos o bajos de fosfatasa alcalina no siempre significan que tienes un problema de salud. Tu médico considerará varios factores antes de ordenar más pruebas, incluyendo:
- Problemas de salud pasados o síntomas actuales
- Cualquier medicamento, suplemento u hormona que tomes
- Si alguna vez has tenido niveles anormales de FAL
- Qué muestran tus otros análisis de sangre
Si tu médico decide investigar más a fondo los niveles de tu hígado, es posible que necesites una prueba de isoenzimas de FAL o pruebas de función hepática más detalladas.
Preguntas frecuentes sobre la fosfatasa alcalina
¿Cuándo debo preocuparme por la fosfatasa alcalina?
Tu médico te informará lo que significan los niveles altos o bajos de fosfatasa alcalina. Sin embargo, debes buscar ayuda médica si presentas síntomas como piel amarillenta o dolor en los huesos o articulaciones, ya que podrían ser signos de una enfermedad hepática o una enfermedad ósea.
¿Qué causa los cambios en los niveles de fosfatasa alcalina?
Las condiciones médicas que afectan el hígado y los huesos pueden cambiar tus niveles de FAL. Factores como fracturas recientes, embarazo, elecciones dietéticas, ciertos medicamentos y anticonceptivos hormonales también pueden hacer que tus niveles de FAL suban o bajen.
¿Qué es la fosfatasa alcalina en el daño hepático?
La fosfatasa alcalina elevada puede ser un signo de que tu hígado no está funcionando correctamente. Los niveles altos de FAL pueden indicar conductos biliares bloqueados (tubos que conectan tu hígado y vesícula biliar con el resto de tu intestino), inflamación o cicatrización del hígado, o una infección que cause inflamación del hígado.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
