¿Qué es una prueba de sangre de ALT?
La prueba de alanina aminotransferasa (ALT) es una prueba de sangre que verifica el posible daño del hígado de una persona. La ALT solía llamarse transaminasa glutámico-pirúvica sérica (SGPT, por sus siglas en inglés). Por lo tanto, a veces se le llama prueba de SGPT. Tu médico puede usar esta prueba para ver si una enfermedad, medicamento o lesión ha dañado a tu hígado.
Estar al tanto de la salud de tu hígado es importante debido a todas las cosas que este órgano hace por ti.
Tu hígado:
- Produce un líquido llamado bilis que ayuda a tu cuerpo a digerir los alimentos
- Filtra tu sangre para eliminar desechos y toxinas
- Produce sustancias que ayudan a que tu sangre coagule
- Almacena vitaminas y minerales hasta que tu cuerpo necesite usarlos
- Elimina el exceso de azúcar de la sangre
Las toxinas (incluido el alcohol), las infecciones y diversas enfermedades pueden causar daño al hígado.
¿Por qué es importante la ALT?
Esta enzima se encuentra principalmente en tu hígado, pero también hay cantidades menores de ALT en tus músculos, riñones y otros órganos.
Tu cuerpo utiliza la ALT para descomponer los alimentos en energía. Normalmente, los niveles de ALT en la sangre son bajos. Pero en caso que tu hígado esté dañado, liberará más ALT en tu sangre y los niveles aumentarán.
La obtención de la información de los niveles de ALT solamente no les proporciona a los médicos una imagen completa de tu salud hepática. Es por eso que, a menudo, esta prueba se combina con otras pruebas para ver cómo está el funcionamiento del hígado.
Tu médico podría recomendarte que te realices una prueba de sangre de ALT si tienes síntomas de enfermedad o daño hepático (o sea, daño a tu hígado), como:
- Dolor estomacal o inflamación estomacal
- Náuseas
- Vómitos
- Piel u ojos amarillos (una condición llamada ictericia)
- Debilidad
- Cansancio extremo
- Orina de color oscuro
- Heces de color claro
- Picazón en la piel
También una persona puede realizarse la prueba si corre el riesgo de daño hepático por alguno de estos motivos:
- Has estado expuesto a algún virus de la hepatitis.
- Bebes mucho alcohol.
- Tienes antecedentes familiares de enfermedad hepática (una enfermedad que afecta el normal funcionamiento de tu hígado.
- Tomas medicamentos conocidos por causar daño hepático. Estos incluyen analgésicos como acetaminofeno (o paracetamol) e ibuprofeno.
- Eres obeso.
- Tienes diabetes.
La prueba de ALT se puede realizar como parte de un análisis de sangre de rutina, incluso si tu médico no tiene motivos particulares de qué preocuparse. Si ya te han diagnosticado una enfermedad hepática, tu médico podría utilizar la prueba de ALT para ver qué tan bien está funcionando tu tratamiento.
¿Cómo prepararse para la prueba de sangre de ALT?
Es posible que tu médico te pida que dejes de comer o beber unas horas antes de la prueba. Esto se debe a que la prueba de sangre de ALT a menudo se realiza junto con otras pruebas de sangre que requieren ayuno.
Algunos medicamentos podrían afectar los resultados de esta prueba. Por lo tanto, es importante informarle a tu médico sobre cualquier medicamento o El ejercicio intenso también puede afectar los resultados de este análisis de sangre. Por lo tanto, informa a tu médico si planeas hacer un entrenamiento vigoroso antes de la prueba.
¿Cómo funciona una prueba de sangre de ALT?
Un profesional de enfermería registrado o un técnico de laboratorio tomará una muestra de tu sangre, generalmente obteniéndose de una vena en tu brazo. Primero, el profesional atará una banda alrededor de la parte superior de tu brazo para que tu vena se llene de sangre y se hinche. Luego, limpiará el área con un antiséptico y colocará una aguja en tu vena. Tu sangre se recogerá en un recipiente especial o en un tubo de ensayo.
La prueba de sangre debería durar solo un par de minutos. Después de tomar tu sangre, el técnico de laboratorio retirará la aguja y la banda, luego colocará una gasa y una venda sobre el lugar donde se insertó la aguja para detener el sangrado.
Riesgos de la prueba de sangre de ALT
La prueba de sangre de ALT es segura. Los riesgos generalmente son menores y pueden incluir:
- Sangrado
- Moretones
- Infección
- Dolor leve al insertar la aguja
- Desmayos o sensación de mareo
Resultados de la prueba de sangre de ALT
Deberías recibir tus resultados en unas pocas horas o unos pocos días, dependiendo del laboratorio que utilice tu médico. El informe del laboratorio le dirá si tus números de ALT se encuentran dentro de un rango normal, generalmente alrededor de 7 a 56 unidades por litro (U/L) de sangre. Algunos laboratorios pueden usar otros rangos. Por lo general, los niveles de ALT son más altos en hombres que en mujeres y niños. También tienden a ser más altos en personas más jóvenes que en personas mayores. Las personas de herencia mexicanoamericana en general presentan niveles más altos de ALT.
No todas las personas que tienen niveles altos de ALT tienen una afección médica que requiera tratamiento. Solamente menos del 5 % de las personas con niveles altos de ALT, podrían presentar una afección hepática grave. Recuerda que tus resultados podrían presentarse como anormales temporariamente, en particular luego de tomar ciertos medicamentos o de hacer ejercicio intenso. Incluso el tener un período menstrual podría cambiar los niveles de ALT.
Si bien tener un nivel alto de ALT en sangre podría significar que tienes un daño en tu hígado, no puede decirte el nivel de gravedad de ese daño. Otras pruebas ayudarán a tu médico a tener una imagen más clara.
Estas son algunas de las condiciones que podrían causar niveles altos de ALT:
- Daño del hígado por consumo de alcohol
- Enfermedad del hígado graso (demasiada grasa en tu hígado)
- Demasiado hierro en tu cuerpo (hemocromatosis)
- Hepatitis (inflamación del hígado), causada por un virus o un problema del sistema inmunológico
- Cirrosis (cicatrización del hígado por cualquier causa)
- Cáncer de hígado
- Flujo sanguíneo insuficiente en el hígado
- Mononucleosis (mono)
Un nivel bajo de ALT es mucho menos común. Por lo general, no es preocupante, pero en algunos casos puede estar relacionado con bajos niveles de vitamina B6 o enfermedad renal crónica. Si tu nivel es bajo, tu médico podría pedirte que te realices nuevamente la prueba o que realices otras pruebas para poder encontrar la causa.
¿Qué otras pruebas me harán?
Por lo general, la ALT se realiza como parte de un grupo de pruebas conocer el funcionamiento del hígado llamado panel hepático.
Este panel también incluye una prueba de aspartato aminotransferasa (AST). AST es otra enzima que se encuentra en el hígado. Al igual que con ALT, los niveles de AST en tu sangre aumentan si tu hígado está dañado.
Comparar los niveles de ALT con los niveles de AST le brinda a tu médico más información sobre la salud de tu hígado. La relación AST-ASL puede ayudar a tu médico a determinar cuán grave es el daño hepático y qué podría haberlo causado.
Para averiguar qué tipo de enfermedad hepática tienes, tu médico también podría analizar los niveles de otras enzimas y proteínas presentes en tu hígado, como por ejemplo:
- Albúmina
- Fosfatasa alcalina
- Bilirrubina
- Lactato deshidrogenasa (LDH)
- Proteína total
- GGT
Habla con tu médico para asegurarte de comprender todos sus resultados de las pruebas hepáticas. Además, averigüa cómo estos resultados podrían afectar a tu tratamiento.
Puntos clave
Una prueba de sangre de ALT es una de varias pruebas que tu médico podría solicitar para verificar la salud de tu hígado. Es posible que tu médico pida que se te realice esta prueba ya sea porque presentas ciertos síntomas de un problema hepático o porque corres el riesgo de un potencial daño hepático. Los resultados deben combinarse con aquellos de otras pruebas para brindarle a tu médico una imagen completa de la salud de tu hígado.
Preguntas frecuentes sobre la prueba de sangre de ALT
¿Cuál es el rango normal para la ALT?
Los laboratorios usan diferentes rangos, pero el rango típico es de alrededor de 7 a 56 unidades por litro (U/L) de sangre.
¿Qué nivel de ALT es preocupante?
Cualquier nivel por encima o por debajo del rango normal puede llevar a que tu médico pida pruebas adicionales. Pero la mayoría de las personas con niveles anormales en una sola prueba de ALT no necesariamente presentarán un problema de salud grave.
¿Cuándo debo preocuparme por la ALT y la AST?
Si los niveles de ambas enzimas son altos, tu médico podría decirte que tienes enzimas hepáticas elevadas. Pero solo hay motivos de preocupación en el caso en que los niveles de estas enzimas se mantengan altos. En aproximadamente un tercio de los casos, vuelven a la normalidad después de entre 2 a4 semanas. Si no lo hacen, es posible que se te realicen más pruebas y que debas ver un especialista en hígado.
¿Cómo puedo reducir mis niveles de ALT?
Si tienes una afección hepática, recibir un tratamiento podría reducir tus niveles de ALT. Una vez comenzado el tratamiento, tu médico podría pedirte que realices pruebas de sangre repetidamente para ver si estás mejorando.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
