¿Cómo se cura la conjuntivitis?
Si tú o tu hijo tienen conjuntivitis, es normal que quieras ir al médico de inmediato. Sin embargo, puede que no sea necesario.
La conjuntivitis puede ser infecciosa o alérgica, según su causa. La conjuntivitis infecciosa es causada por una infección bacteriana o viral en el ojo, mientras que la alérgica puede ser producida por un alérgeno. Esta afección puede afectar uno o ambos ojos y, según su causa, los síntomas podrían incluir enrojecimiento del blanco de los ojos y picazón. Además, también puede haber una supuración blanca o amarillenta en el ojo afectado.
¿Es posible que se cure sola la conjuntivitis?
A veces, los síntomas de la conjuntivitis se alivian sin necesidad de tratamiento médico. Mientras tanto, puedes usar remedios caseros para sentirte mejor.
¿Cuánto tiempo dura la conjuntivitis?
Los síntomas de la conjuntivitis pueden durar de una a dos semanas, quizás más.
Remedios para la conjuntivitis
Hay algunas medidas sencillas que puedes tomar para aliviar los síntomas de la conjuntivitis.
- Usa una compresa. Ponte un paño mojado con agua fría sobre los párpados con cuidado, sin presionar muy duro para no lastimarte los ojos. Si tienes conjuntivitis en un solo ojo, no te toques el ojo sano con la compresa para evitar contagiarlo. Si sientes más alivio con agua tibia, úsala, pero asegúrate de que no esté demasiado caliente para no empeorar la conjuntivitis ni quemarte los párpados. Aplica la compresa durante unos minutos varias veces al día. Asegúrate de que nadie más use tu paño.
- Usa gotas para los ojos. Las gotas sin receta médica pueden ayudar a aliviar la picazón. Busca gotas “humectantes” o “lágrimas artificiales”. Evita las gotas para los ojos rojos. Si guardas las gotas en el refrigerador, pueden resultar más refrescantes.
- Deja de usar lentes de contacto. Debes evitar usar lentes de contacto hasta que la conjuntivitis se cure. Es posible que necesites reemplazar los lentes de contacto y el estuche, ya que pueden albergar bacterias o virus que podrían volverte a infectar.
- No uses maquillaje en los ojos. No te maquilles los ojos mientras tengas conjuntivitis. Aunque no haya causado la infección, el maquillaje puede propagarla al ojo sano. Reemplaza todo el maquillaje y los aplicadores que usaste antes de que te diera la infección.
Medicamentos para la conjuntivitis
Medicamentos sin receta médica para la conjuntivitis
Es posible que puedas usar un medicamento sin receta médica, como lágrimas artificiales o antihistamínicos, para la conjuntivitis, según lo que esté causando la infección. Los medicamentos sin receta médica para la conjuntivitis funcionan de la siguiente manera:
- Antihistamínicos. Las histaminas son sustancias químicas liberadas por el sistema inmunológico que pueden causar síntomas alérgicos. Los antihistamínicos inhiben estas sustancias.
- Estabilizadores de mastocitos (también conocidos como “células cebadas”). Estos medicamentos inhiben la liberación de histaminas y alivian la picazón.
Gotas con antibiótico para la conjuntivitis
Si tienes una infección seria, tu médico podría recetarte gotas con antibiótico o con esteroides.
- Medicamentos con esteroides tópicos. Estos medicamentos se usan durante unas semanas para reducir la inflamación en los ojos. Sin embargo, los esteroides pueden causar efectos secundarios, como visión borrosa, aumento de la presión ocular y cataratas.
- Medicamentos antiinflamatorios. Estas gotas para los ojos ayudan a reducir la inflamación, el enrojecimiento y la picazón. Se deben usar varias veces al día. Estas gotas pueden provocar un poco de ardor al principio, pero la sensación va disminuyendo a medida que continúas usándolas.
Conjuntivitis viral
La conjuntivitis causada por un virus puede comenzar en un ojo y extenderse al otro. Por lo general, la conjuntivitis viral se cura al cabo de 7 a 10 días sin necesidad de tratamiento. Tu médico podría recetarte medicamentos para virus más serios, como el herpes simple o el herpes zóster.
Conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana suele causar más mucosidad o pus que la viral. Tu médico podría recetarte gotas con antibiótico para los ojos. A menos que se trate de un caso más serio, la conjuntivitis bacteriana se cura por sí sola en unos días.
Si la mucosidad hace que los párpados se te peguen, puedes ponerte un paño tibio sobre los ojos cerrados.
Conjuntivitis alérgica
Típicamente, la conjuntivitis alérgica se mejora cuando limitas el contacto con el alérgeno que la haya causado. Tu médico ordenará pruebas para identificar el alérgeno que esté causando el problema.
La conjuntivitis alérgica no es contagiosa. Puedes ir a trabajar o a la escuela sin preocuparte de contagiar a nadie.
Lava la ropa de cama y las fundas de almohada frecuentemente. Además, puedes sentir alivio si te duchas o bañas antes de acostarte.
Si no sientes ningún alivio, tu médico puede recomendarte un medicamento con o sin receta médica:
- Antihistamínicos o estabilizadores de mastocitos
- Antiinflamatorios, tales como los descongestionantes o los esteroides
Conjuntivitis causada por una sustancia química
Si sufres una lesión química, lo primero que tienes que hacer es enjuagarte el ojo con bastante agua y, luego, consultar a un médico de inmediato. El médico probablemente te recomendará que te sigas enjuagando el ojo con suero salino y también podría recetarte esteroides tópicos.
Conjuntivitis causada por infección de transmisión sexual
La conjuntivitis causada por una infección de transmisión sexual no es muy común, pero puede ser seria. Este tipo de conjuntivitis también puede ser causado por un virus o una bacteria. Por lo tanto, el tratamiento es el mismo, ya sea con antibióticos o medicamentos antivirales.
Si tienes una infección de transmisión sexual durante el embarazo, tu recién nacido podría contraer conjuntivitis durante el parto, lo que puede causar pérdida de visión. En la mayoría de los hospitales de Estados Unidos, se aplica una pomada con antibióticos en los ojos de los recién nacidos para prevenir la infección.
Conjuntivitis en los niños
A los niños les puede resultar difícil usar gotas para los ojos varias veces al día. En ese caso, consulta a tu médico sobre el uso de una pomada antibiótica. El gel antibacterial se aplica en una capa delgada en el punto donde se unen los párpados. Luego, esta se disolverá en el ojo.
¿Cuándo se debe consultar a un médico?
Los ojos rojos o hinchados también pueden ser causados por un orzuelo, que a menudo aparece como un grano o una zona roja en el párpado, o por algún otro tipo de inflamación.
Si tienes el ojo rojo o te pica, podría ser una reacción alérgica y no conjuntivitis. Si el ojo no mejora después de usar remedios caseros por unos días, consulta a tu médico.
Además, deberías consultar al médico si tienes:
- Fiebre
- Dolor
- Cambios en la vista
¿Qué precauciones puedes tomar?
Si alguien en tu hogar tiene conjuntivitis, es prudente tomar medidas para evitar que se propague a los demás. Las dos cosas más importantes que todos en tu hogar deben recordar son:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Evitar tocarse los ojos.
Además, es útil cambiar las toallas y las fundas de almohada con frecuencia y lavarlas con agua caliente. Nunca compartas toallas o almohadas con alguien que tenga conjuntivitis.
Puntos clave
La conjuntivitis puede ser causada por las alergias, los virus o las bacterias. Podrías tener los ojos rojos, sentir picazón y, en algunos casos, supuración. La conjuntivitis se puede curar en casa con compresas frías o gotas lubricantes para los ojos. Mientras que la conjuntivitis viral puede mejorar por sí sola sin necesidad de medicamentos, los casos bacterianos pueden necesitar antibióticos.
Si tus síntomas persisten o empeoran, especialmente si te sube fiebre o tienes cambios en la visión, consulta a un médico. Para prevenir la conjuntivitis, lávate las manos, evita tocarte los ojos y no compartas toallas ni almohadas con personas que tengan la infección.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
