Las glándulas de Meibomio son glándulas sebáceas ubicadas en los párpados, tanto en el borde superior como en el inferior. El producto de estas glándulas forma una capa delgada y aceitosa sobre la capa lagrimal. La disfunción de las glándulas de Meibomio es una afección ocular común. Muchas personas se ven afectadas por este trastorno ocular, pero no todas se dan cuenta de que lo tienen. La disfunción de las glándulas de Meibomio ocurre cuando hay una obstrucción o alguna otra anomalía en estas glándulas.
Detalles sobre las glándulas de Meibomio
Las glándulas de Meibomio se denominan así por el médico Heinrich Meibom, quien las describió. Junto con el agua y la mucina (moco), la sustancia aceitosa que producen estas glándulas ayuda a mantener la superficie del ojo lubricada e hidratada y también ayuda a evitar que las lágrimas se evaporen demasiado rápido.
La disfunción de las glándulas de Meibomio puede ocurrir debido a cambios en la cantidad o calidad del aceite que estas producen, o a cualquier alteración en las propias glándulas. A menudo, la disfunción de estas glándulas se debe a una combinación de factores. La disfunción de las glándulas de Meibomio obstructiva, la cual es el tipo más común, sucede cuando hay una obstrucción en las aberturas de las glándulas que impide que el aceite alcance la superficie del ojo.
El tratamiento adecuado se determina según los síntomas y cualquier enfermedad subyacente que puedas tener.
Causas
La disfunción de las glándulas de Meibomio podría producirse por diversas razones:
- La edad, ya que el número de glándulas de Meibomio disminuye a medida que uno envejece.
- La etnia, ya que las personas de ascendencia asiática tienen tres veces más riesgo de desarrollar esta afección que las personas de ascendencia europea.
- El uso excesivo y prolongado de lentes de contacto blandos.
Ciertas afecciones comunes también podrían aumentar el riesgo de disfunción de las glándulas de Meibomio:
- Colesterol y triglicéridos altos
- Conjuntivitis por alergia u otras enfermedades oculares
- Inflamación o cualquier otro daño en el párpado o la córnea
- Infección bacteriana
- Enfermedades autoinmunitarias como la rosácea, el lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjögren
Algunos medicamentos podrían afectar la producción de aceite, incluidos:
- Terapia hormonal sustitutiva basada en estrógenos
- Medicamentos que reducen los andrógenos
- Retinoides, incluidos los medicamentos para el acné y las cremas antienvejecimiento
Síntomas
En la mayoría de los casos, la disfunción de las glándulas de Meibomio no provoca síntomas en las personas.
Sin embargo, a medida que las glándulas producen menos aceite o que la calidad del aceite empeora, aparecen síntomas muy parecidos a los del síndrome del ojo seco.
- Ojos rojos
- Sensación de ardor
- Picazón
- Irritación, como si tuvieras arena o polvo dentro del ojo
- Inflamación de párpados
Aunque no todas las personas con esta afección presentan este síntoma, cualquier irregularidad en el borde de los párpados puede ser señal de la disfunción de las glándulas de Meibomio.
Algunas personas también podrían tener visión borrosa que mejora al pestañear.
Los síntomas de la disfunción de las glándulas de Meibomio pueden empeorar cuando pasas mucho tiempo frente a la computadora o si el aire en tu hogar u oficina es muy seco, ya sea por la calefacción o el aire acondicionado.
Complicaciones
Las personas con disfunción de las glándulas de Meibomio suelen tener resequedad en los ojos. En muchas ocasiones, el síndrome de ojo seco se debe a la ausencia o deficiencia de la capa aceitosa que producen las glándulas de Meibomio. La disfunción de estas glándulas también puede provocar una inflamación a lo largo de los bordes del párpado, conocida como blefaritis.
Estas tres afecciones tienen muchos síntomas en común y es posible desarrollarlas todas al mismo tiempo. Los expertos no están seguros de cuál de ellas se desarrolla primero. Podría ser que la disfunción de las glándulas de Meibomio cause una inflamación que provoque resequedad en los ojos, o que la inflamación del ojo seco afecte las glándulas de Meibomio.
Las personas que no han recibido tratamiento adecuado para una disfunción de las glándulas de Meibomio y que están a punto de someterse a una cirugía ocular corren más riesgo de contraer una infección e inflamación después de la operación.
La etapa avanzada de la disfunción de las glándulas de Meibomio puede producir una enfermedad corneal.
Diagnóstico
No hay un solo examen que confirme un diagnóstico de la disfunción de las glándulas de Meibomio.
Para confirmar esta disfunción, el oftalmólogo realizará un examen de las aberturas de las glándulas en los párpados. Además, podría aplicar presión en el párpado para exprimir el aceite de las glándulas.
La prueba de Schirmer permite al oftalmólogo comprobar si produces suficientes lágrimas. Otras pruebas pueden medir la calidad del aceite y la rapidez con la que se evaporan las lágrimas.
Típicamente, se necesita una combinación de resultados de análisis para poder diagnosticar una disfunción de las glándulas de Meibomio.
Remedios caseros
Estos remedios caseros podrían ayudar a aliviar algunos de los síntomas leves de la disfunción de las glándulas de Meibomio:
Ponte una compresa tibia sobre los párpados durante cinco minutos, dos veces al día, para ayudar a aflojar el aceite de las glándulas. Luego, con mucho cuidado, puedes darte un masaje con la yema de los dedos. Pídele a tu oftalmólogo que te muestre cómo hacerte un masaje de manera segura.
Con mucho cuidado, límpiate los párpados y las pestañas con agua tibia.
Usa un humidificador para contrarrestar los efectos de resequedad del aire acondicionado y la calefacción.
Si usas lentes de contacto, los lentes desechables diarios a base de agua podrían ser más cómodos.
Evita el área de los ojos por completo si usas productos que contienen retinoides.
Consulta con tu médico sobre los suplementos de ácidos grasos omega-3. Estos tienen propiedades antiinflamatorias y pueden mejorar la calidad del aceite que producen las glándulas de Meibomio.
Tratamiento médico
Estos son los medicamentos que podría recetar un oftalmólogo para los casos de disfunción de las glándulas de Meibomio más avanzados:
- Lubricantes
- Antibióticos si hay infección
- Ciclosporina para suprimir el sistema inmunitario
- Esteroides para ayudar a aliviar la inflamación
Estos medicamentos pueden ser recetados en forma de gotas o aerosoles para los ojos, cremas o pastillas.
Durante la visita médica, el oftalmólogo podría usar dispositivos que envían calor o luz pulsada para abrir las glándulas de Meibomio y aliviar los síntomas de una disfunción.
Es importante seguir con el tratamiento y asegurarte de mantener los párpados limpios y cuidarte bien los ojos, para evitar que la disfunción de las glándulas de Meibomio empeore y para que puedas sanar por completo.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
