Hay dos tipos principales de profesionales en el cuidado de los ojos: los oftalmólogos y los optometristas. ¿Te resulta confuso saber quién es quién y qué funciones desempeña cada uno? Aquí te explicamos las diferencias.
¿Qué hace un oftalmólogo?
Un oftalmólogo es un médico que puede resolver problemas oculares complicados mediante cirugía u otros procedimientos.
Los oftalmólogos asisten a la escuela de medicina. Después, realizan un año de internado y una residencia de tres años. A veces, esto es seguido por una especialización de uno a dos años.
Estos especialistas en salud visual ofrecen un cuidado ocular completo:
- Exámenes de la vista.
- Atención médica ocular para afecciones como el glaucoma, la iritis y quemaduras químicas.
- Cirugía ocular para traumas, estrabismo, cataratas, glaucoma u otros problemas.
- Diagnóstico y tratamiento de afecciones oculares relacionadas con otras enfermedades, como diabetes o artritis.
- Cirugía plástica para elevar párpados caídos o suavizar arrugas.
En la oftalmología, existen varias especialidades. Entre ellas se encuentran:
Oftalmología pediátrica: Estos médicos se especializan en problemas oculares en niños. Pueden realizar cirugía oftálmica en casos de estrabismo o cataratas. Además, se ocupan de problemas de retina en bebés prematuros e inflamaciones que pueden causar pérdida de visión u otros problemas.
Neuroftalmología: Este tipo de especialista se ocupa de problemas oculares causados por afecciones en el cerebro o el nervio óptico. Esto puede incluir párpados caídos, parpadeo involuntario, migrañas y espasmos de párpados.
Oncología ocular: Estos médicos se encargan de diagnosticar y ofrecer tratamiento para los cánceres del ojo, párpado y cavidad ocular.
¿Qué hace un optometrista?
Los optometristas se enfocan en el cuidado regular de la vista y la atención primaria de la salud ocular. Después de terminar la universidad, completan un programa profesional de cuatro años para obtener el título de doctor en optometría, sin necesidad de asistir a la escuela de medicina.
Algunos optometristas reciben capacitación clínica adicional o completan una especialización después de terminar la escuela de optometría. Ellos:
- Realizan exámenes de la vista y pruebas de visión.
- Recetan y ajustan anteojos y lentes de contacto.
- Monitorean afecciones oculares relacionadas con enfermedades como la diabetes.
- Gestionan y resuelven problemas como el ojo seco y el glaucoma.
- Proporcionan ayudas de baja visión y terapia visual.
En la optometría, existen varias especialidades. Entre ellas se encuentran:
Optometría pediátrica: Estos especialistas trabajan con bebés y niños, tanto grandes como pequeños, usando técnicas especiales para evaluar su visión.
Neuro-optometría: Este tipo de optometrista es el indicado si una lesión cerebral te ha causado problemas de visión.
Optometría de baja visión: Si tienes baja visión que no puede corregirse con anteojos, lentes de contacto, medicamentos o cirugía, estos especialistas ofrecen dispositivos y estrategias para que puedas realizar tus actividades diarias y mejorar tu calidad de vida.
Las diferencias entre los oftalmólogos y los optometristas
Puedes consultar tanto a un optometrista como a un oftalmólogo para el cuidado de tus ojos.
Puedes someterte a exámenes oculares regulares y obtener recetas de anteojos o lentes de contacto de tu optometrista. Durante el examen, tu optometrista podría detectar signos de un problema ocular más complicado, como las cataratas. Si necesitas medicamentos o cirugía para una condición ocular, tu optometrista te referirá a un oftalmólogo.
Si prefieres que un médico se encargue de tu cuidado ocular de rutina, puedes realizarte exámenes oculares y corrección de la vista con un oftalmólogo.
¿Qué hace un óptico?
Los ópticos no son médicos y no pueden realizar exámenes oculares. Ellos obtienen un título, certificado o diploma que se completa en uno o dos años. Se encargan de llenar la receta que te da tu optometrista para los anteojos o lentes de contacto. Además:
- Verifican las recetas de los anteojos o los lentes de contacto.
- Proporcionan, ajustan y reparan anteojos, marcos y lentes de contacto.
- Toman medidas del rostro.
- Ayudan a decidir qué tipo de lentes y marcos funcionarán mejor.
- Ordenan y verifican productos, incluidos lentes de contacto y anteojos.
Cómo elegir un especialista en salud ocular
No hay un tipo de especialista que sea automáticamente mejor que el otro. La elección adecuada depende de tus necesidades. El mejor especialista en salud ocular para ti debería ser:
- Recomendado por tu médico, amigos o familia.
- Alguien que te inspire confianza y con quien te sientas cómodo.
Una buena regla general sería:
- Para la atención primaria de los ojos, podrías comenzar con un optometrista. Si es necesario, te referirán a un oftalmólogo.
- Si crees que necesitas cirugía ocular por cataratas, glaucoma u otra enfermedad ocular, un oftalmólogo especializado sería una buena opción para empezar.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
