Detalles sobre los ojos rojos
Los ojos rojos se deben a que los diminutos vasos sanguíneos en la superficie de la parte blanca de los ojos, denominada esclerótica, se llenan de sangre porque la córnea y los tejidos del ojo no reciben suficiente oxígeno. Cuando esto ocurre, la esclerótica se ve roja.
El enrojecimiento puede aparecer en uno o ambos ojos, y puede desarrollarse de manera gradual o repentina.
¿Por qué se enrojecen los ojos?
Hay varias afecciones que podrían causar enrojecimiento en los ojos. Estas son algunas de las causas más comunes:
Alergias
Una causa común de los ojos rojos es la irritación ocasionada por el aire, el polen, las mascotas, el polvo y el moho. Cualquiera de estos irritantes puede causar enrojecimiento:
- Picazón
- Ardor
- Lagrimeo
Además, es normal que los ojos se pongan rojos cuando hay congestión nasal, alergias como la rinitis, gripes o resfriados.
Ojo seco
El síndrome de ojo seco ocurre cuando la superficie del ojo no cuenta con la lubricación adecuada debido a que no se producen suficientes lágrimas, cuando estas se evaporan demasiado rápido o cuando hay un deterioro en su calidad. El ojo seco puede provocar dolor, abrasiones corneales o, aunque es poco común, pérdida parcial de la visión.
Los síntomas del ojo seco incluyen los siguientes:
- Sensación de arenilla en el ojo afectado
- Ardor
- Visión borrosa
- Pesadez de los párpados
- Escasez de lágrimas
- Fatiga visual
- Lagrimeo, cuando los ojos no están resecos
- Legañas
- Incomodidad con lentes de contacto
Conjuntivitis
La conjuntivitis es una inflamación de la membrana transparente (denominada conjuntiva) que cubre la parte blanca del ojo. La conjuntivitis suele ocurrir por alergias o por una infección viral o bacteriana. Esta afección es bastante común, especialmente en los niños, y es muy contagiosa. Si crees que tienes conjuntivitis, consulta a tu médico, lávate las manos con frecuencia y no te restriegues los ojos.
Estas son algunas de sus causas:
Alergias. La conjuntivitis alérgica suele afectar ambos ojos y se debe a una reacción a un alérgeno como el polen, lo que produce picazón, lagrimeo e inflamación en los ojos.
Irritantes químicos. La conjuntivitis se puede producir por exposición a sustancias irritantes como el cloro, el humo o productos químicos y provoca una secreción acuosa o mucosa.
Virus. La conjuntivitis viral es la forma más común de esta afección y suele ser causada por virus que también provocan resfriados, como el adenovirus. Este tipo de conjuntivitis también podría ser causada por virus más serios, como el herpes simple o el herpes zóster.
Infecciones bacterianas. La conjuntivitis bacteriana es causada por bacterias, como el estafilococo o el estreptococo. La conjuntivitis bacteriana podría ser un efecto secundario de un resfriado, pero también se produce cuando entra bacteria al ojo, como suele pasar cuando se usan lentes de contacto sin esterilizar. Tanto la conjuntivitis viral como la bacteriana son muy contagiosas.
Haemophilus influenzae (H. influenzae). En los bebés y los niños, esta bacteria puede provocar neumonía e infecciones oculares, incluida la conjuntivitis.
Algunos otros síntomas de la conjuntivitis incluyen:
- Lagrimeo
- Ardor, picazón y sensación de arenilla en el ojo
- Secreción blanca, amarilla o verde en los ojos
- Sensibilidad a la luz
- Formación de costras en los párpados o las pestañas
Vasos sanguíneos rotos
Una hemorragia subconjuntival se produce cuando los vasos sanguíneos se rompen debajo de la superficie del ojo. Cuando la conjuntiva no es capaz de absorber la sangre acumulada, esta queda atrapada y se forma una mancha de color rojo brillante en la parte blanca del ojo. Los vasos sanguíneos se pueden romper por varias razones, como estornudar o toser fuertemente, levantar objetos demasiado pesados, tener vómitos intensos o restregarse el ojo demasiado. Los medicamentos anticoagulantes, incluso una aspirina infantil, también pueden causar que se rompan los vasos sanguíneos.
Aunque los vasos sanguíneos rotos pueden lucir impresionantes, esta afección no es seria y se alivia en un par de semanas. Por lo general, los vasos sanguíneos rotos no provocan dolor
Los síntomas de los vasos sanguíneos rotos incluyen:
- Una mancha de color rojo brillante en la parte blanca del ojo
- Una sensación de rasguño en la superficie del ojo
Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad crónica, progresiva e irreversible del nervio óptico en la cual hay un aumento de presión en el ojo cuando el fluido en la parte frontal del ojo no drena correctamente. Cuando la presión dentro del ojo se mantiene demasiado alta, puede dañar el nervio óptico y deteriorar la vista. Por lo tanto, el glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible a nivel mundial y afecta a las personas mayores de 60 años.
Es inusual que exista dolor ocular en el glaucoma crónico. Sin embargo, en los casos de glaucoma de ángulo cerrado, se pueden ocasionar síntomas intensos como los siguientes:
- Dolor severo en los ojos
- Dolor de cabeza
- Visión nublada o borrosa
- Aparición de halos alrededor de luces brillantes
- Náuseas y vómitos
Epiescleritis
La epiescleritis es una inflamación de la epiesclera, una capa delgada de tejido entre la conjuntiva y la parte blanca del ojo, o la esclerótica.
Esta afección se caracteriza por un enrojecimiento en el ojo afectado, que se produce cuando los diminutos vasos sanguíneos en la epiesclera se irritan o inflaman. Por lo general, la epiescleritis solo afecta a un ojo. Aunque es inusual, en ciertos casos, la epiescleritis puede afectar a ambos ojos.
La epiescleritis se parece mucho a la conjuntivitis. Ambas afecciones se caracterizan por enrojecimiento en el ojo. Sin embargo, la epiescleritis se distingue de la conjuntivitis porque produce menos lagrimeo y por la ausencia de secreción pegajosa.
Hay dos tipos de epiescleritis:
La epiescleritis simple es el tipo más común y puede ser:
- Sectorial: El enrojecimiento aparece en una parte del ojo
- Difusa: El enrojecimiento aparece en todo el ojo
La epiescleritis nodular suele provocar más molestia y se caracteriza por una pequeña protuberancia, o nódulo, que se forma en el ojo.
¿Qué otros factores provocan enrojecimiento en los ojos?
Otras razones por las que se enrojecen los ojos incluyen las siguientes:
- Cloro de piscina
- Polvo
- Humo de cigarrillo
- Perfume
- Daño a la córnea provocado por rayos ultravioleta (fotoqueratitis)
- Rosácea ocular
- Uso de alcohol o marihuana
El enrojecimiento de los ojos también se puede dar por las siguientes afecciones oculares:
- Un rasguño, una infección o una úlcera en la córnea
- Inflamación de la córnea (queratitis)
- Inflamación del párpado (blefaritis)
- Inflamación del iris, la parte coloreada del ojo (iritis)
- Inflamación de la capa intermedia del ojo (uveítis)
- Inflamación de la parte blanca del ojo (escleritis)
- Chalazión, una pequeña protuberancia o quiste en el párpado provocado por una obstrucción o inflamación en las glándulas de Meibomio
- Orzuelo, una infección de la glándula sebácea
- Lesión ocular
- Complicaciones de cirugía ocular o por el mal uso de lentes de contacto
Hay gotas oculares disponibles sin receta médica que supuestamente eliminan el enrojecimiento en los ojos. Sin embargo, estas gotas podrían empeorar el enrojecimiento a largo plazo, ya que se puede formar dependencia a ellas. Estas gotas también podrían resecar los ojos y ocultar síntomas de otros problemas de salud.
Tratamiento para los ojos enrojecidos
Por lo general, no hay motivo de preocupación si tienes los ojos enrojecidos, siempre y cuando el enrojecimiento desaparezca rápido y no sea frecuente.
¿Cuál es el mejor tratamiento para los ojos enrojecidos?
Los remedios caseros podrían ayudar a aliviar los síntomas de los ojos rojos:
- Descansar
- Usar compresas frías
- Lavarse los párpados con mucho cuidado y suavemente
- Masaje ocular
Las lágrimas artificiales sin receta médica para lavar e hidratar los ojos también podrían aliviar los síntomas, aunque sea brevemente.
Los descongestionantes y antihistamínicos podrían ayudar con la picazón y el enrojecimiento debido a alergias. A veces, estos medicamentos podrían resecar los ojos, por lo que también se deberían usar gotas oculares lubricantes. Si crees que tienes una infección bacteriana, es importante consultar a tu médico para que te recete antibióticos.
El tratamiento médico y recetado para los ojos rojos incluye:
- Esteroides en forma de gotas oculares o pastillas
- Medicamentos antibióticos que incluyen pastillas, gotas oculares o ungüentos para usar alrededor del ojo o dentro de él
- Gotas oculares recetadas para afecciones específicas como las alergias, el síndrome de ojo seco o el glaucoma
- Un procedimiento láser para el glaucoma de ángulo cerrado
¿Cuándo se debe consultar al médico sobre los ojos enrojecidos?
Consulta a tu médico si tienes los ojos enrojecidos y alguno de estos síntomas:
- Un cambio repentino en la visión
- Sensibilidad a la luz
- Halos repentinos alrededor de las luces
- Dolor de cabeza fuerte, dolor ocular o fiebre
- Náuseas o vómitos
- Sensación de tener algo dentro del ojo
- Inflamación
- Párpado caído
Complicaciones de los ojos enrojecidos
Los ojos enrojecidos pueden lucir un poco impresionantes. Sin embargo, esta afección no es seria y se alivia en menos de un par de semanas sin ningún tratamiento o, si es necesario, con medicamentos sin receta médica o remedios caseros.
En ciertos casos, los ojos enrojecidos podrían ser un síntoma de otras afecciones más serias. Si no recibes tratamiento médico adecuado para una infección, inflamación o lesión ocular, esto podría llevar al glaucoma o a las cataratas. Estas afecciones mucho más serias podrían afectar tu vida cotidiana o incluso causar una pérdida permanente de la visión.
Consejos para evitar que los ojos se enrojezcan
Aquí tienes algunas sugerencias para evitar que se te enrojezcan los ojos:
- No te maquilles los ojos o asegúrate de quitártelo todas las noches.
- No te restriegues los ojos y no te metas los dedos en ellos.
- Si usas lentes de contacto, límpialos bien y úsalos según las indicaciones.
- Evita irritantes como el humo, productos químicos o perfumes, y enjuágate los ojos inmediatamente si has estado en contacto con ellos.
- Usa un deshumidificador para mantener controlado el nivel de humedad en tu hogar y evitar que se produzca moho.
- Lávate las manos a menudo, especialmente si has estado expuesto a alguien con una infección ocular.
- Descansa los ojos y evita el uso prolongado de la computadora o el teléfono móvil y de ver mucha televisión.
Puntos clave
El enrojecimiento de los ojos puede deberse a muchas razones diferentes. Según su causa, el enrojecimiento podría desaparecer sin necesidad de ningún tratamiento, o podría requerir atención médica si la causa es conjuntivitis u otra infección. Es importante consultar al médico si, junto con el enrojecimiento de los ojos, también tienes dolor, problemas de visión, sensibilidad a la luz o hinchazón de los párpados. Un oftalmólogo podrá diagnosticarte y recomendarte un tratamiento adecuado para aliviarte y evitar problemas más serios con la visión.
Preguntas frecuentes sobre los ojos enrojecidos
¿Por qué se enrojecen los ojos?
Los ojos se pueden enrojecer por varias razones, lo cual ocurre cuando los vasos sanguíneos en la superficie del ojo se irritan o se inflaman. El enrojecimiento en los ojos podría ser provocado por una lesión, infección o inflamación.
¿Si tengo los ojos enrojecidos, querrá decir que estoy enfermo?
A veces, sí quiere decir que podrías tener un resfriado o una infección viral. En ciertos casos poco comunes, el enrojecimiento ocular podría ser causado por un tumor en el ojo.
¿Cuándo debería consultar al médico?
Es importante consultar al médico si tienes los siguientes síntomas:
Dolor en los ojos
Sensibilidad a la luz
Secreción
Fiebre
Problemas con la vista
Enrojecimiento que no mejora después de una semana
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
