¿Qué es el delta-8?
El delta-8 THC (o delta-8-tetrahidrocannabinol) es un compuesto químico presente de forma natural en pequeñas cantidades en las plantas de cáñamo y cannabis (marihuana).
En algunos estados, puedes comprar legalmente productos como gomitas, cartuchos de cigarrillos electrónicos y cápsulas que contienen una forma concentrada de este compuesto. La popularidad de los productos que contienen delta-8 está en aumento, y los puedes encontrar en todas partes, desde pequeños dispensarios de marihuana hasta tiendas de conveniencia.
El delta-8 produce una sensación de euforia leve similar a la de la marihuana, pero más suave. Algunas personas también lo utilizan para aliviar síntomas de trastornos como el estrés, la depresión o el dolor crónico. Pero se han realizado pocas investigaciones que confirmen su eficacia para esos fines.
¿El delta-8 es sintético?
Casi todo el delta-8 a la venta se elabora en laboratorios con cannabidiol (CBD) obtenido de plantas de cáñamo junto con varios productos químicos. Es mucho más potente que el delta-8 que se encuentra en la naturaleza. Debido a que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula el proceso químico para producir delta-8, no se verifica la seguridad ni la calidad de estos productos. Sustancias químicas dañinas podrían ser usadas para su fabricación o crearse durante el proceso.
¿Qué son los cannabinoides?
Las plantas de cannabis, que incluyen la marihuana y el cáñamo, contienen más de 100 sustancias químicas llamadas cannabinoides. Algunas son psicoactivas –lo que significa que alteran el funcionamiento de tu cerebro– y otras no lo son.
Los principales cannabinoides son el tetrahidrocannabinol (THC) y el CBD.
La FDA ha aprobado ciertos usos médicos para algunos cannabinoides, entre ellos el tratamiento para las convulsiones, así como para las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia.
¿En qué se diferencia el delta-8 THC de otros cannabinoides?
¿Por qué existe una creciente demanda del delta-8? Para empezar, su estructura química es similar a la de su pariente cercano, el delta-9 tetrahidrocannabinol (delta-9 THC), el compuesto principal de la marihuana que produce la sensación de euforia.
Diferencias entre el delta-8 y el delta-9
Tanto el delta-8 como el delta-9 son formas de THC. Pero cuando las personas hablan del THC, suelen referirse al delta-9 que se encuentra en concentraciones altas en la marihuana. Aunque no produce un efecto tan intenso como el delta-9 THC, el delta-8 puede afectar a tu estado de ánimo, pensamientos, sentimientos y comportamiento.
De hecho, el delta-8 a menudo se denomina "marihuana suave" o "marihuana dietética”. Otros efectos secundarios comunes del THC, como paranoia, ansiedad y somnolencia, también son menos potentes con el delta-8 que con el delta-9.
Diferencias entre el delta-8 y el CBD
Puedes obtener CBD tanto de las plantas de cáñamo como de la marihuana, ambas son tipos de Cannabis sativa. (El cáñamo tiene mucho menos THC que la marihuana). A diferencia del delta-8, el CBD no provoca un estado de euforia.
En las tiendas en línea y físicas puedes encontrar productos que contienen tanto delta-8 como CBD, pero también puedes obtener productos de CBD puro con receta médica. La FDA lo ha aprobado como un medicamento anticonvulsivo para personas con epilepsia.
El CBD se está estudiando como tratamiento para muchos problemas de salud como la ansiedad, la diabetes, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia. Se sabe menos sobre el delta-8.
Diferencias entre el delta-8 y el delta-10
Es posible que hayas visto productos que contienen delta-10 THC. Pertenece a la misma familia química que el delta-8 y el delta-9. Al igual que el delta-8, el delta-10 se puede crear en un laboratorio utilizando cáñamo. Más allá de eso, se sabe poco sobre sus posibles beneficios para la salud o cómo funciona.
Algunas personas afirman que el delta-10 levanta el ánimo y mejora la concentración, pero no tiene un efecto tan intenso como el delta-8. Muchos productos que contienen delta-10 también aseguran que tienen beneficios para la salud, como alivio de la ansiedad. Pero hasta ahora, estas afirmaciones no han sido verificadas por la investigación.
Diferencias entre el delta-8 y el HHC
El hexahidrocannabinol (HHC) es THC que ha pasado por un proceso químico llamado hidrogenación. Al igual que el delta-8, se obtiene del cáñamo, y puedes encontrarlo en muchos productos, desde gomitas hasta cigarrillos electrónicos.
Tanto el HHC como el delta-8 se unen a los receptores del cerebro que controlan funciones en tu cuerpo como el sueño y la memoria. Pero pueden afectarte de maneras distintas. Quienes lo consumen dicen que la sensación que produce el HHC es similar a la del delta-9 THC. Eso significa que puedes experimentar una sensación de euforia más intensa que con el delta-8.
¿Cómo usan las personas el delta-8?
Hay muchas formas de usar el delta-8, entre ellas:
- En productos comestibles como brownies o gomitas.
- En extractos líquidos llamados tinturas, que puedes agregar a alimentos o bebidas o colocar debajo de la lengua.
- Inhalándolo en concentrados para cigarrillos electrónicos en forma de aceite o cera.
- Fumándolo en forma de capullos, flores o cáñamo previamente rociados con concentrado de delta-8.
- Como cápsulas que se ingieren.
- En la piel mediante cremas, lociones o parches.
Gomitas de delta-8
Las gomitas de delta-8 se elaboran agregando delta-8 a dulces masticables con sabor a frutas. Dependiendo de la marca, cada gomita puede contener de 10 a 50 miligramos de delta-8. Sin embargo, debido a que no están reguladas por la FDA, no puedes saber con seguridad qué cantidad estás consumiendo.
Es más seguro comenzar con una dosis baja, quizás una porción de una gomita. Los fabricantes recomiendan esperar hasta 2 horas para ver cómo te afecta antes de usar más.
Ten mucho cuidado con las gomitas de delta-8 y otros comestibles alrededor de los niños, que pueden confundirlas fácilmente con dulces comunes. El delta-8 puede ser peligroso tanto para los niños como para las mascotas.
Cigarrillos electrónicos de delta-8
Puedes comprar cartuchos para cigarrillos electrónicos que están prellenados con un líquido que contiene delta-8 o que pueden ser rellenados con líquido para vaporizadores. El cartucho se conecta a una batería de vaporizador reutilizable, la cual los calienta y produce un vapor que inhalas. Al igual que los comestibles de delta-8, estos productos no están regulados y no puedes saber exactamente lo que estás consumiendo. Los niveles de THC que contienen varían de una marca a otra. Los cartuchos de delta-8 a menudo contienen saborizantes y otros aditivos, incluidos otros cannabinoides.
No sabemos mucho sobre los riesgos que implica fumar cigarrillos electrónicos de delta-8. Pero la Administración de Control de Drogas advierte que vapear cualquier sustancia se considera peligroso. Esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes y los adultos jóvenes cuyos cerebros aún están en desarrollo.
Plumas vaporizadoras de delta-8
El líquido de delta-8 también viene en dispositivos de vapeo desechables llamados plumas. También puedes comprar vaporizadores de concentrados, que se utilizan para inhalar sustancias cannabinoides espesas y altamente concentradas llamadas wax o shatter.
Efectos del Delta-8 THC
Propiedades psicoactivas del delta-8 THC
Químicamente, el delta-8 THC es casi idéntico al delta-9 THC de la marihuana. La principal diferencia está en la ubicación de un enlace entre dos de sus átomos de carbono. Esta variación significa que existe menos atracción entre el delta-8 y el receptor de cannabinoides que se encuentra en las células de tu cuerpo. Por ello, la euforia producida por el delta-8 es menos intensa que la que causa el delta-9.
Cómo interactúa el delta-8 THC con el sistema endocannabinoide
Tu sistema endocannabinoide (SEC) está compuesto por una red de señales y receptores celulares en todo tu cuerpo. Tu cerebro tiene más receptores de cannabinoides que de casi cualquier otro tipo. Estos se denominan receptores cannabinoides tipo 1 (CB-1) y ayudan a controlar y ajustar tu sistema nervioso central. Eso significa que ayudan a controlar funciones como tu estado de ánimo, apetito, temperatura corporal, sensación de dolor y estado alerta.
Los receptores CB-1 deben ser “desbloqueados” por pequeñas partículas de tu cuerpo llamadas endocannabinoides. La estructura del delta-8 es bastante similar a la composición química de los endocannabinoides por lo que puede activar estas células y tomar control de tu SEC por un tiempo. Así es como el delta-8 te hace sentir eufórico. (El delta-9 imita aún más de cerca la estructura de tu sistema endocannabinoide).
Cómo el delta-8 THC afecta la estructura química cerebral
Dado que el delta-8 no está regulado y no tenemos muchos datos sobre él, desconocemos el efecto que puede tener en tu cerebro, especialmente a largo plazo. Pero se cree que los cannabinoides en general aumentan temporalmente los niveles de dopamina, la sustancia química del cerebro que estimula una sensación de bienestar.
Riesgos y efectos secundarios del delta-8 THC
No existen muchos estudios o evidencia sobre el impacto del delta-8 en tu salud general. Muchas personas han reportado –principalmente a través de publicaciones en las redes sociales– que usan el delta-8 junto con sus medicamentos recetados para ayudar con la depresión y el abuso de sustancias. Los usuarios dicen que el delta-8 también puede:
- Calmar las náuseas.
- Estimular el apetito.
- Aliviar el dolor.
- Mejorar la salud mental.
- Prevenir el vómito durante los tratamientos contra el cáncer.
Pero los expertos dicen que estos beneficios no están demostrados, y ha habido pocas investigaciones sobre cómo afecta a tu salud. Solo porque puedas comprarlo en las tiendas no significa que no tenga riesgos.
Efectos secundarios a corto plazo del delta-8 THC
Algunas personas han reportado efectos secundarios como:
- Confusión
- Ansiedad
- Somnolencia
- Mareos
- Ritmo cardíaco lento (bradicardia)
- Entumecimiento
- Ritmo cardíaco rápido (taquicardia)
- Presión arterial baja (hipotensión)
- Alucinaciones o psicosis
- Vómitos
- Temblores o estremecimiento
- Desmayos
Si pruebas productos de delta-8 y notas alguna de estas reacciones, informa a tu médico de inmediato. Si se trata de una emergencia, llama al 911 o dirígete a un hospital cercano. Si un niño come o está expuesto a productos de delta-8, como gomitas o dulces, obtén atención médica de inmediato.
No uses delta-8 ni ningún otro tipo de producto de cannabis si estás embarazada o amamantando. Podría ser peligroso para ti o tu bebé.
Riesgos y efectos a largo plazo del delta-8 THC
Debido a que ha habido poca investigación sobre el delta-8, desconocemos cuáles podrían ser sus efectos a largo plazo. Sabemos un poco más sobre el delta-9 THC. Los estudios sugieren que las personas que consumen marihuana durante varios años experimentan efectos en el cerebro como una disminución del coeficiente intelectual, una velocidad de procesamiento más lenta, y problemas de memoria y atención.
También se pueden tener efectos a largo plazo debido a los aditivos en los productos de delta-8. Un pequeño estudio encontró plomo y mercurio, entre otros ingredientes potencialmente dañinos, en una muestra de aceites de vapeo de delta-8.
¿Es legal delta-8 THC?
Leyes federales y estatales sobre el delta-8 THC
Otro motivo de la creciente popularidad del delta-8 es que, a diferencia del THC, que está altamente regulado, el delta-8 es legal en la mayoría de los estados. Esto se debe a que se extrae principalmente del CBD derivado del cáñamo, que se puede cosechar legalmente en todo EE. UU.
Pero la legalidad del delta-8 es confusa. La legalidad del cáñamo se estableció con el proyecto de ley federal agrícola (Ley de Mejora de la Agricultura del 2018), que eliminó el cáñamo y sus subproductos de la lista de sustancias controladas. La razón: los bajos niveles de THC presentes en el cáñamo (menos del 0.3 %). La ley no menciona el delta-8. Los defensores y vendedores de productos de cáñamo han utilizado esta laguna legal para comercializar legalmente productos de delta-8, generalmente sin restricciones de edad. Como resultado, en la actualidad es el producto de más rápido crecimiento de la industria de cáñamo.
Debido a la escasa supervisión o pruebas de laboratorio del contenido de los productos de delta-8, los químicos y otros científicos tienen preocupaciones sobre su seguridad. Los productos etiquetados como delta-8 pueden contener impurezas, incluidos niveles altos de THC. Como resultado, alrededor de una docena de estados, entre ellos Nueva York y Colorado, están comenzando a restringir o prohibir el uso de delta-8.
Riesgos de consumir delta-8 THC en estados donde es ilegal
Podrías enfrentar cargos por posesión, fabricación o venta de delta-8 en estados donde es ilegal. Incluso en estados donde el delta-8 es legal, podrías ser arrestado si conduces bajo su influencia.
¿Dónde puedes conseguirlo?
Los productos de delta-8 se pueden comprar sin receta en gasolineras, tiendas de conveniencia y comercios de marihuana y cigarrillos electrónicos. También los venden muchos comerciantes en línea.
Es importante tener en cuenta que no existe un control de calidad para estos productos y sus ingredientes. También es fácil confundir los productos de delta-8 con el CBD, que no provoca un estado de euforia.
¿Darás positivo por THC?
Depende. El delta-8 es una forma de THC. Las pruebas de detección de drogas suelen buscar rastros de delta-9, pero el delta-8 también podría dar un resultado positivo por THC. Ya sea que se trate de delta-8 o delta-9, las personas también reaccionan de manera diferente a los cannabinoides, según el tipo de productos que usen y cuánto tiempo los usen.
En la actualidad, las pruebas comerciales de orina de detección de drogas no distinguen entre los distintos cannabinoides. Por lo tanto, si te van a hacer una prueba de detección de drogas próximamente, es mejor evitar los productos de delta-8.
Puntos clave
El delta-8 se ha vuelto popular entre personas que creen que proporciona un estado de euforia más leve que otros productos de cannabis, o están interesadas en sus posibles beneficios medicinales. Pero existen muchas dudas sobre la seguridad del delta-8, su eficacia y su legalidad. Consulta con tu médico e investiga las leyes relativas al delta-8 en tu área antes de probar estos productos.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
