¿Qué es la metadona?
La metadona forma parte de una categoría de medicamentos llamados opioides. Fue creada por médicos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando llegó a Estados Unidos, los médicos la usaron para tratar a personas con dolor intenso. Hoy en día, también se receta como parte de un programa de tratamiento para la adicción a la heroína o a los analgésicos narcóticos.
Aunque es más segura que algunos otros opioides, su uso debe ser supervisado de cerca por un médico. Su consumo puede llevar a la adicción o al abuso.
¿Qué efecto tiene la metadona?
La metadona cambia la forma en que tu cerebro y sistema nervioso responden al dolor para brindar alivio. Sus efectos son más lentos que los de otros analgésicos poderosos como la morfina. Tu médico puede recetarte metadona si estás experimentando mucho dolor a causa de una lesión, cirugía o enfermedad de larga duración.
También bloquea la sensación de euforia de drogas como la codeína, la heroína, la hidrocodona, la morfina y la oxicodona. Puede causar una sensación similar y evitarte tener síntomas de abstinencia y anhelo de la droga. A esto se lo conoce como terapia de reemplazo.
Por lo general, solo es una parte de un plan de tratamiento. No es una cura para la adicción.
¿Cómo se usa la metadona?
Si necesitas metadona para el dolor, tu médico te la recetará. Para tratar la adicción, la recibirás a través de un programa de tratamiento especial. Puedes encontrar programas a través del localizador de tratamientos de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA, por sus siglas en inglés) (https://findtreatment.samhsa.gov/) o llamando al 1-800-662-HELP (4357).
La metadona viene en forma de tabletas, polvo y líquida. Necesitas una receta para obtenerla. Tus proveedores médicos te darán la dosis más adecuada para ti. También pueden cambiar tu dosis durante el tratamiento. Comparte con tu médico cómo te sientes mientras la usas. No dejes de tomarla sin hablarlo con tu médico.
Sigue las instrucciones de dosificación exactamente. Si tu médico te receta tabletas "dispersables", disuelve toda o parte de la tableta en líquido (generalmente agua o bebidas con sabor a cítricos) y bébetelo todo.
Los expertos dicen que las personas que toman metadona para tratar una adicción deberían usarla durante al menos un año mientras se recuperan. Cuando llegue el momento de dejar de tomarla, tu médico te ayudará a hacerlo lentamente para evitar desarrollar el síndrome de abstinencia.
Algunas personas toman metadona ilegalmente, sin receta. La mayoría de ellas se la inyectan, lo que las expone a enfermedades como el VIH y la hepatitis C.
Efectos secundarios de la metadona
Con el uso a corto plazo, es posible que notes algunos de estos efectos secundarios:
- Inquietud
- Malestar estomacal o vómitos
- Respiración lenta
- Picazón en la piel
- Sudoración excesiva
- Estreñimiento
- Problemas sexuales
- Aumento de peso
- Cambios en el sueño
- Cambios en el apetito
- Dolor de cabeza
- Dolor de estómago
- Boca seca
- Enrojecimiento
- Cambios de humor
- Problemas de visión
Algunos efectos secundarios son más graves. Llama al médico si tienes:
- Problemas para respirar
- Desmayos o mareos
- Erupción o sarpullido
- Labios, lengua, garganta o cara hinchados
- Dolor en el pecho o un ritmo cardíaco acelerado
- Alucinaciones o confusión
- Convulsiones
- Voz ronca
- Dificultad para tragar
- Sueño excesivo
- Períodos menstruales inusuales
Riesgos de la metadona
Algunas personas no deben tomar metadona. Informa a tu médico si tienes:
- Una enfermedad cardíaca
- Un trastorno del ritmo cardíaco
- Desequilibrio de electrolitos
- Problemas respiratorios o enfermedad pulmonar
- Antecedentes de lesiones en la cabeza, tumor cerebral o convulsiones
- Enfermedad hepática o renal
- Problemas para orinar
- Problemas de vesícula, páncreas o tiroides
- Un trastorno para el que tomas sedantes
Los medicamentos que pueden interferir con la metadona incluyen:
- Otros opioides
- Medicamentos que te hacen sentir somnoliento o que ralentizan la respiración
- Medicamentos que alteran los niveles de serotonina
Asegúrate de informar a tu médico sobre cualquier medicamento que estés tomando.
Puedes desarrollar una adicción a la metadona. Tu cerebro puede comenzar a depender del alivio del dolor que proporciona.
Aunque los efectos de la metadona son diferentes a los de otros opioides, tu cuerpo podría acostumbrarse a ella. Esto significa que es posible que necesites tomar más cantidad para sentir los mismos efectos. Esto se llama tolerancia, y puede ocurrir con cualquier opioide. Tu cuerpo también puede desarrollar una adicción a la metadona y otros opioides. Tu cerebro depende del alivio del dolor que brindan, y tendrás síntomas de abstinencia si dejas de tomarlos repentinamente.
Las personas reaccionan de distintas maneras a la metadona. Cambiar la dosis por tu cuenta puede causar efectos secundarios peligrosos o una sobredosis. Los síntomas de sobredosis incluyen:
- Respiración lenta
- Ritmo cardíaco lento
- Somnolencia intensa
- Debilidad muscular
- Piel fría y húmeda
- Pupilas pequeñas
- Desmayo
La sobredosis puede ser mortal. Es importante ser honesto con tu médico sobre tu uso de metadona.
Almacenamiento y eliminación de la metadona
Mantén la metadona:
- En su envase original
- Bien cerrada
- Fuera del alcance de los niños
- A temperatura ambiente, lejos del calor y la humedad
Si está vencida o si ya no necesitas tomarla, busca un programa seguro de devolución o deséchala por el inodoro. Habla con tu farmacéutico o proveedor médico si tienes preguntas.
Las mujeres embarazadas o lactantes y la metadona
Las mujeres embarazadas o lactantes pueden tomar metadona. Esta droga puede atravesar la placenta o pasar a la leche materna. Tu médico tendrá esto en cuenta al determinar tu plan de tratamiento.
Si estás embarazada y tienes una adicción a la heroína o a las pastillas para el dolor, es especialmente importante que recibas tratamiento para protegerte a ti y a tu bebé. Los bebés nacidos de mujeres que toman metadona podrían tener síntomas de abstinencia. Pero la mayoría de ellos tienen menos problemas de salud que los bebés cuyas madres usaron heroína u otros opioides.
Llama a tu médico o acude a la sala de emergencias si un bebé que está amantando tiene somnolencia inusual, debilidad o problemas respiratorios. Cuando estés lista para dejar de amamantar a tu bebé, habla con tu médico sobre cómo hacerlo de forma gradual y segura para evitar que desarrolle síntomas de abstinencia de la metadona.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
