Hay diferentes opiniones sobre cómo se deben limpiar los oídos. Los médicos coinciden en que nunca se debe meter nada dentro del oído.
Los oídos son capaces de limpiarse solos y no necesitan cuidados adicionales. Solo deberías limpiarlos para ablandar o sacarte la cera (cerumen) de la parte externa de los oídos. Si vas a limpiarte los oídos tú mismo, tendrás que aprender cómo hacerlo con cuidado para no lesionarte.
¿Por qué hay cera en los oídos?
La producción de cera en los oídos es normal. La cera protege y lubrica los oídos. Si no hubiera cera en los oídos, se resecarían y te daría picazón.
La cera tiene propiedades antibacterianas, lo que significa que los oídos se limpian solos. Actúa como un filtro, manteniendo fuera la suciedad y el polvo. Al masticar y mover la mandíbula, ayudas a mover la cera vieja hacia la abertura del oído, donde se seca y cae. La cera no se forma en la parte profunda del oído, sino en la parte externa.
La mayoría de las veces, un tapón de cerumen ocurre porque has intentado de limpiarte los oídos con un hisopo de algodón o algo similar, y has empujado la cera más adentro.
¿Deberías limpiarte los oídos?
Lo ideal es no hacerlo. Tus oídos no deberían necesitar limpieza. Si se acumula demasiada cera y causa síntomas o impide que el médico te examine bien, podrías tener un tapón de cerumen. Esto significa que la cera ha llenado por completo el oído y puede ocurrir en uno o ambos oídos.
La cera puede acumularse si usas audífonos, tienes complicaciones después de una cirugía de oído o usas hisopos de algodón.
Los síntomas de un tapón de cerumen incluyen:
- Dolor en el oído
- Taponamiento en el oído
- Pérdida de audición que empeora
- Zumbido en el oído (tinnitus o acúfeno)
- Picazón, secreción o mal olor del oído
- Tos
Este tipo de acumulación de cera en los oídos no es común, pero sí puede ocurrir. Si tienes alguno de estos síntomas, podrías necesitar un examen de los oídos. Tu médico podrá identificar la causa y recomendar un tratamiento para ablandar o sacar la cera.
El médico puede mirar dentro de tu oído con un dispositivo especial y sacarte la cera con instrumentos pequeños, succión o irrigación.
Cómo sacarte la cera de los oídos
Los expertos no recomiendan que te saques la cera de los oídos tú mismo. Si tienes los oídos tapados, inclina la cabeza hacia un lado y échate gotas de agua con un hisopo de algodón dentro del oído. Luego de un minuto, inclina la cabeza hacia atrás para aliviar la molestia.
Lo mejor es consultar a un médico especializado en trastornos de oídos, nariz y garganta. Tu médico podría recomendarte uno de los siguientes tratamientos:
Gotas para los oídos
Puedes comprar gotas para los oídos sin receta médica que contienen un líquido llamado cerumenolítico. Esta solución, ya sea a base de agua o aceite, puede ayudar a disolver o ablandar la cera en los oídos.
Tu médico podría recomendarte cerumenolíticos a base de agua con ingredientes como peróxido de hidrógeno, peróxido de urea, ácido acético, docusato sódico o bicarbonato de sodio.
Los cerumenolíticos a base de aceite suelen incluir ingredientes como aceite de maní, aceite de oliva o aceite de almendra.
Si tu médico te receta gotas para los oídos, podrías tener que usar cinco gotas por dosis, una o dos veces al día, durante tres a siete días.
La irrigación o el lavado
La irrigación o el lavado es otro método seguro que tu médico puede usar para sacarte la cera de los oídos.
Para lavar y sacar la cera del oído, se usa agua tibia o una mezcla de agua tibia y peróxido de hidrógeno. El médico inyectará esta solución en el oído con una jeringa.
Algunos médicos podrían usar un irrigador a presión diseñado para limpiar los dientes. Si tienes el oído tapado, nunca uses un irrigador dental por tu cuenta.
Método manual
Para examinar el interior del oído, tu médico usará un pequeño aparato llamado otoscopio. Luego, podría utilizar una cuchara para cerumen, una cureta o unas pinzas de cocodrilo (una herramienta larga y delgada similar a unas tijeras) para sacar la cera.
Este procedimiento solo toma unos minutos.
Si sueles acumular cera, tu médico podría sugerirte que uses aceite mineral en los oídos durante 10 a 20 minutos una vez por semana.
Si usas audífonos, quítatelos aproximadamente ocho horas al día (probablemente mientras duermes) para reducir la cantidad de cera en los oídos.
Consulta a un especialista en trastornos de oídos, nariz y garganta una o dos veces al año. Si es posible, evita introducir objetos en los oídos, a menos que necesites usar audífonos o tapones.
Cómo se deben limpiar los oídos
Cómo limpiarlos tú mismo
Si tienes mucha cera en los oídos y el problema no es serio, puedes limpiarte la parte externa con cuidado. Usa un paño suave y limpio. Además, para ablandar la cera, puedes usar gotas de aceite para bebé, peróxido de hidrógeno, aceite mineral o glicerina.
Gotas disponibles sin receta médica
Para limpiarte los oídos, puedes usar gotas que no requieren receta médica. Las gotas a base de agua ayudan a eliminar la cera. Estas pueden contener peróxido de hidrógeno, peróxido de urea, ácido acético, docusato sódico o bicarbonato de sodio.
Las gotas a base de aceite también ayudan a eliminar la cera. Estas pueden contener aceites de maní, oliva o almendra.
Si vas a usar gotas, ya sean a base de agua o aceite, es importante seguir las instrucciones en la etiqueta o las de tu médico para evitar irritaciones en la piel.
Es probable que tu médico desaconseje el uso de gotas si:
- Sufres de infecciones del oído a menudo.
- Tienes los tímpanos perforados.
- Te han hecho cirugía en el oído.
Se venden kits para sacar cera que no requieren receta médica. Sin embargo, no hay evidencia sobre su efectividad y pueden no ser seguros.
Puedes enjuagar el oído y sacar la cera acumulada con una jeringa de goma que contenga agua o solución salina. Asegúrate de que el agua o la solución salina esté tibia. El líquido frío puede causar mareos breves pero intensos.
Nunca uses dispositivos para succionar los oídos por tu cuenta. La mayoría de los médicos no los recomiendan porque no funcionan bien para muchas personas.
Los hisopos de algodón
Muchas personas usan hisopos de algodón para limpiarse los oídos. Sin embargo, estos pueden causar más daño:
- Empujan la cera más adentro del oído, empeorando su acumulación.
- Pueden dañar el tímpano.
- Pueden lesionar la parte interior del oído, provocando heridas o infecciones.
Los hisopos de algodón se deben usar solo para limpiar la parte externa de los oídos. Nunca se deben meter dentro del oído.
Las velas para los oídos
Nunca debes usar velas para los oídos para sacarte la cera. Los ensayos clínicos no han encontrado evidencia de su efectividad. Además, estas velas pueden causar lesiones. Después de insertar una vela hueca en el oído, se enciende el lado opuesto para sacar la cera mientras se quema. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), las velas para los oídos pueden causar quemaduras e incluso perforar el oído interno.
El uso de audífonos (dispositivos para mejorar la audición)
Si usas audífonos o tapones a menudo, esto puede impedir que los oídos se limpien solos y causar acumulación de cera.
La acumulación de cera puede tapar el oído interno y causar pérdida de audición hasta que un médico te recomiende un tratamiento. Tu médico debe limpiarte los oídos antes de confirmar la causa de tus problemas auditivos y recomendarte los audífonos adecuados.
Además, la cera y el drenaje de los oídos pueden dañar los audífonos.
Si usas audífonos o tienes problemas auditivos, consulta a tu médico y pregúntale cómo deberías limpiarte los oídos.
Puntos clave
Los oídos se limpian solos, así que no es necesario ni limpiarlos ni tocarlos. Si tienes cera acumulada, consulta a tu médico antes de limpiártelos tú mismo. Tu médico te confirmará si debes usar gotas sin receta médica o un método manual. Además, puedes echarte gotas de agua tibia para ablandar o sacarte la cera. Consulta a un médico de trastornos de oído, nariz y garganta una o dos veces al año para que te limpie los oídos, especialmente si eres propenso a la acumulación de cera (por ejemplo, si usas audífonos).
Preguntas frecuentes sobre cómo sacar la cera de los oídos
¿Cuál es la mejor manera de limpiarte los oídos?
Los oídos se limpian solos, así que es mejor no limpiártelos tú mismo. Sin embargo, puedes usar un algodón humedecido con gotas de agua limpia y tibia.
¿Cómo puedo sacarme la cera de los oídos yo mismo?
Puedes usar gotas para sacarte la cera de los oídos tú mismo. Sin embargo, no debes hacer nada sin consultar a tu médico primero.
¿Existen formas naturales de limpiar los oídos?
La parte interior de los oídos se limpia sola. Sin embargo, puedes limpiar la parte externa con un hisopo de algodón o cuando te bañes.
¿Cómo se elimina la cera del oído?
No intentes sacar la cera del oído con un algodón o cualquier otro objeto tú mismo. Si necesitas eliminar cera acumulada, lo mejor es que tu médico lo haga por ti. Los médicos pueden usar cucharillas pequeñas o pinzas.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.
