Cuando quieres perder peso, es tentador buscar ayuda en cualquier sitio que puedas. Si tus pensamientos se dirigen hacia los suplementos o remedios herbales, ten en cuenta que las investigaciones realizadas sobre muchos de ellos arrojan resultados desiguales. En algunos casos, no hay mucha ciencia que respalde las afirmaciones, y algunos representan riesgos para la salud. Consulta primero con tu médico antes de probarlos.
Además, debes saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha tomado medidas contra algunos suplementos para la pérdida de peso que contenían medicamentos recetados que no estaban indicados en la etiqueta. No siempre se sabe lo que se está tomando.
Los suplementos no están regulados por la FDA, de la misma manera que los alimentos y medicamentos. La FDA no revisa estos suplementos en cuanto a la seguridad ni la eficacia antes de que salgan al mercado.
Chitosán
Se trata de un azúcar que procede de las duras capas exteriores de las langostas, cangrejos y camarones. Los entusiastas dicen que puede impedir que el cuerpo absorba las grasas y el colesterol.
¿Te ayuda a perder peso? Natural Medicines, un grupo independiente que analiza la investigación sobre suplementos, dice que no hay suficientes pruebas confiables para evaluar el producto. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NCCIH, por sus siglas en inglés) afirma que el chitosán no ha demostrado ser efectivo para la pérdida de peso.
El chitosán generalmente no causa efectos secundarios, pero algunas personas pueden tener malestar estomacal o estreñimiento. Si eres alérgico al marisco, no debes tomar chitosán, ya que está elaborado a partir de los mariscos.
Picolinato de cromo
El cromo es un mineral que potencia la insulina, una hormona importante para transformar los alimentos en energía. El cuerpo también lo necesita para almacenar carbohidratos, grasas y proteínas.
Hay afirmaciones de que los suplementos de cromo pueden:
- Reducir tu apetito
- Ayudarte a quemar más calorías
- Reducir la grasa corporal
- Aumentar tu masa muscular
Pero una revisión de 24 estudios que verificaron los efectos de 200 a 1,000 microgramos de cromo al día encontró que no hay beneficios significativos. Natural Medicines dice que el cromo es "posiblemente ineficaz" para la pérdida de peso.
Con menos de 35 microgramos al día, los suplementos de cromo son generalmente seguros para los adultos. Las dosis más altas pueden causar:
- Insomnio
- Irritabilidad
- Problemas para pensar
- Dolor de cabeza
Además, algunas personas han desarrollado daño renal al tomar cromo. No debes usarlo si tienes problemas renales.
Ácido linoleico conjugado (CLA)
Este es un suplemento popular que contiene químicos encontrados en un ácido graso llamado ácido linoleico. Se afirma que puede ayudar a reducir la grasa corporal y mantenerte saciado.
La investigación sobre el CLA para la pérdida de peso es mixta. Algunos sugieren que para algunas personas, de 1.8 a 6.8 gramos de CLA al día pueden:
- Reducir la grasa corporal
- Aumentar la masa muscular
Pero otras investigaciones muestran que no ayuda a perder peso.
Natural Medicines dice que el CLA es "posiblemente eficaz" para la pérdida de peso.
Algunos investigadores advierten que el consumo a largo plazo, especialmente si eres obeso, puede aumentar la resistencia a la insulina, lo que hace que sea más probable que desarrolles diabetes tipo 2. También podría reducir el colesterol "bueno" en tu sangre, lo que aumenta el riesgo de problemas cardíacos.
En algunas personas, el CLA puede causar efectos secundarios como:
- Malestar estomacal
- Náuseas
- Heces blandas
- Fatiga
Glucomanano
Se obtiene a partir de la planta konjac. Al igual que otras fibras dietéticas, se supone que ayuda a perder peso al impedir que el organismo absorba la grasa de los alimentos.
Los primeros estudios sugieren que podría ser útil, pero otras evidencias muestran que no funciona.
Natural Medicines dice que la "evidencia es insuficiente" para evaluar la eficacia del glucomanano en la pérdida de peso.
Si tomas el glucomanano en forma de suplemento en tabletas, podrías atragantarte o tener un bloqueo en:
- La garganta
- El esófago (el tubo que conecta la garganta con el estómago)
- El intestino
Parece ser algo más seguro si tomas este suplemento en forma de polvo o cápsula.
Además, el glucomanano puede dificultar la absorción de medicamentos por el organismo. Por lo tanto, toma la medicina 1 hora antes o 4 horas después de tomar el glucomanano.
Extracto de té verde
Supuestamente funciona al:
- Reducir tu apetito
- Aumentar el metabolismo de calorías y grasas
Natural Medicines dice que no hay pruebas suficientes para evaluar su eficacia.
Los efectos secundarios del extracto de té verde, especialmente en grandes cantidades, incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Distensión abdominal
- Gases
- Diarrea
- Mareos
- Insomnio
- Agitación
Extracto de café verde
Estudios preliminares sugieren que podría producir una modesta pérdida de peso, pero se necesitan más investigaciones. Natural Medicines afirma que no hay investigaciones de calidad para decidir si es efectivo.
Pocas personas tienen efectos secundarios, pero debido a la cafeína en el café verde, podría causar:
- Dolor de cabeza
- Malestar estomacal
- Nerviosismo
- Insomnio
- Ritmos cardíacos anormales
Goma guar
Proviene de la semilla de la planta guar. Al igual que otras fibras dietéticas, puede impedir que el organismo absorba las grasas y ayuda a sentirte saciado.
La goma guar se ha estudiado mucho más que otras fibras para la pérdida de peso, y la mayoría de los investigadores dicen que no es efectiva.
Natural Medicines está de acuerdo y califica la goma guar como "posiblemente ineficaz".
Los efectos secundarios pueden incluir:
- Gases
- Diarrea
Hoodia
Esta es una planta que crece en el desierto de Kalahari en África. Según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, el tallo de la raíz era utilizado tradicionalmente por los bosquimanos para calmar el hambre y la sed durante las largas cacerías. Ahora se comercializa como un supresor del apetito.
La Hoodia contiene P57, un ingrediente que se dice que suprime el apetito ayudándote a sentirte saciado. Pero no hay evidencia creíble de que sea seguro o efectivo.
Natural Medicines dice que carece de evidencia para evaluar si la Hoodia funciona.
7-Keto-DHEA
Se encuentra de forma natural en el organismo. Puede ayudarte a perder peso al aumentar el metabolismo para que quemes más calorías a lo largo del día.
En un par de pequeños estudios, las personas que tomaron 7-Keto-DHEA, junto con el ejercicio moderado y una dieta baja en calorías, perdieron significativamente más peso que aquellas a las que se les dio un placebo (una píldora falsa). Pero Natural Medicines dice que aún no hay suficientes pruebas fiables para valorar su eficacia.
Efedra
Esta hierba también es conocida como ma huang. Es una planta diferente de una especie relacionada que crece en América del Norte. La efedra contiene el estimulante efedrina.
Está muy relacionada con estos compuestos artificiales que se encuentran en algunos medicamentos:
- Pseudoefedrina
- Fenilpropanolamina
La FDA prohibió los suplementos con efedra después de que la hierba se relacionara con efectos secundarios graves, entre ellos:
- Ataque cardíaco
- Arritmia
- Derrame cerebral
- Psicosis
- Convulsiones
- Muerte
La prohibición de la FDA no se aplica a remedios herbales tradicionales chinos ni a productos como las infusiones.
Según la FDA, hay poca evidencia de que la hierba ayude excepto para la pérdida de peso a corto plazo. La agencia dice que los riesgos para la salud superan los beneficios.
Natural Medicines dice que la efedra "no es segura para la salud."
Naranja amarga
El árbol de naranja amarga es nativo de África y Asia tropical. También se cultiva en el Mediterráneo, California y Florida. La cáscara de la fruta de la naranja amarga contiene sinefrina, un estimulante relacionado con la efedrina. Supuestamente funciona al aumentar el número de calorías quemadas.
Después de que la FDA prohibió los productos para la pérdida de peso que contenían efedra, muchos fabricantes usan la naranja amarga, pero no está claro si es más segura.
Natural Medicines dice que la naranja amarga "no es segura para la salud" cuando se toma por vía oral como suplemento, y no hay evidencia suficiente para saber si funciona para la pérdida de peso.
Algunos estudios muestran que los suplementos de naranja amarga pueden aumentar la presión arterial y el ritmo cardíaco. Se ha reportado que pueden tener efectos secundarios peligrosos en personas que tomaron naranja amarga sola o combinada con otros estimulantes como la cafeína. Los riesgos incluyen:
- Derrame cerebral
- Ritmo cardíaco irregular
- Ataque cardíaco
- Muerte
Según la FDA, el consumo de la naranja amarga como suplemento dietético puede no ser seguro. Debes evitarla especialmente si padeces de alguna afección cardíaca, hipertensión u otro problema médico.
También debes evitar los suplementos de naranja amarga si tomas cafeína, ciertos medicamentos (como inhibidores de la MAO), o hierbas u otros suplementos que aceleren el ritmo cardíaco.
Este contenido se publicó originalmente en inglés y se tradujo con el uso de varias herramientas editoriales, incluidas la inteligencia artificial, como parte del proceso. Un equipo de editores de salud de WebMD y de profesionales médicos revisó el contenido antes de su publicación.